近日，贵州关岭县发现了一种远古时期的巨型海龟化石，它没有龟壳，没有牙齿，其生存的历史时间可以追溯到2.28亿年前，它甚至与蜥蜴、蛇有一定的关联，它也刷新了最古老、最大的纪录。
这只生活在三叠纪时期的海龟被称之为：“中国始喙龟”，属于第一只使用喙的海龟，它身长2.5米，比现存最大的海龟——棱皮龟还要大。它有一个奇怪的圆盘状的身体和一个长长的尾巴，下颚前部长着特殊的喙。科学家认为，它可能生活在浅水中，在泥里挖掘食物。
最新的研究表明，海龟进化出来的龟壳不是为了防御而是为了挖掘。龟壳可以支撑海龟强壮有力的四肢，以方便海龟拨开土壤和沙子。在此前很长的一段时间里，原颚龟被认定为世界上最古老的海龟品种，它已经拥有的尖尖的外壳。
但在2008年，中国就已经发现2.2亿年前的海龟，虽说它拥有龟壳，但只覆盖了腹部，背部却没有，这就是半甲齿龟，名字的意义为“半个甲壳，有齿的海龟”。中国始喙龟是在贵州关岭发现的，这里也就是发现半甲齿龟的地方，不过它埋在地下的深度要比半甲齿龟深，也就是说中国始喙龟的年龄要比半甲齿龟大。
一个多世纪以来，生物学家一直在争论海龟的起源，因为活体标本很难找到。如今出现了中国始喙龟，海龟的起源才慢慢明朗起来。中国始喙龟的独特现象被称为“镶嵌进化”。这是一种观念，即特征可以彼此独立，以不同的速率进化，并且不是每个古老的物种都具有相同形态的特征。
中国始喙龟头骨的精细细节解开了一个谜：海龟与现代蜥蜴、蛇有关联。中国始喙龟的双窝型头骨，海龟与早期的无孔型爬行动物无关，相反，海龟与进化上更先进的双窝型爬行动物有关。
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