东汉末年涌现的群雄之中，绝大多数都是手握兵权的地方豪强，他们之中最先呈现出霸王气势的，自然就是那个奉何进命令杀进长安的董卓。他在当时之所以能够掌握朝政，诛杀十常侍的密令，不过这只是一个引子。而他手握的西凉大军，才是他可以依赖的王牌。然而董卓残忍暴戾，并没有得到当时朝中大臣的拥戴，与义子吕布的关系也没有协调好，最终被王司徒设计杀死了。尽管此后西凉军杀了进来，导致吕布仓皇逃窜，但董卓已经挂了，天下的局势再乱，也与他无关。

此后有实力一统天下的，就是袁绍了。其实他在袁家并不是最有权势的人物，因为他并不是嫡子。一开始的时候，袁术无论是在家族中的地位，还是手里可以掌握的资源，都在袁绍之下。然而袁绍却在苦心经营之下，使得自己拥有了一争天下的资本。无论是此前隐居乡间，还是与曹操一样担任校尉，以至到后来联合诸侯讨伐董卓，以及荡平河北的地方势力，他都做出了正确的选择，成为各路诸侯中实力最为强大的一个。

在他声望日隆的时候，曹操尽管已经起家，但是却只有一干大头兵，却连粮草都要发愁；刘备则因为出身更低，处于不停地变换主公、寻找时机的状态；孙权的家世稍好，但他明显年龄要小上很多，孙坚去世以后，江东是他的哥哥孙策在作主。当时天下很多人都一致看好袁绍不是没有理由的，他手下兵多将广，又人才济济。从文臣来看，田丰、沮授都是当时的顶尖谋士，就连后来投奔曹操的许攸也在他的帐下。

至于武将就更多了，最出名的自然是文丑、颜良，他们是袁绍赖以称雄的根本。后来投奔曹操的张郃也在他的军中效力，只是这个时候还远远轮不到他逞强。此外高览也有着上佳的战力，也受到很多后人的关注。由此可见袁绍的大军中，战斗力是多么的凶猛。其实还有一个战将名叫鞠义，上面这些战将在他面前，完全就是浮云，他在袁绍早前崛起的时候就受到重用。然而后世的人们对他并不了解，这是为什么呢？

鞠义原本是凉州地界人，很早的时候就拉起了自己的队伍，在东汉边境地带纵横一时。长期的实战，不仅使得他的武艺大为精进，而且使得他对于排兵布阵都十分精通。当时的冀州牧韩馥看到他的实力，就希望他能够为自己效力，鞠义为了一个好的前程自然也投奔到了他的帐前。然而却并不是一个明主，他根本没有什么真才实学，就连自己的官职，都是掏钱买来的。在为韩馥效力一段时间以后，鞠义就看清了他的面目，因此自己就独立了出去。

其实韩馥早年也只是袁绍家族的一个门生，他也是凭借着袁绍家族的助力，才当上了冀州牧。后来效力于袁绍的田文、沮授以及张郃、高览等人，都在他的手下效力，但他却根本不懂治理，使得治下民怨沸腾。鞠义自己重新拉起山头后就想着去征讨韩馥，然而还没等他动手，袁本初就先行一步，会同公孙瓒打败了韩馥，占领了冀州的地盘。鞠义没想到这旁边居然还有这么一个厉害角色，当时就对袁绍十分佩服，就主动投奔了他。

然而因为他此前背叛过韩馥，袁绍对于他的为人并不认可，一直对他有戒备心理，害怕他哪天也来一个反水搞自己一下。当时袁绍的处境十分险恶，他的北面是公孙瓒，南面就是袁术，都对他虎视眈眈。在这个时候袁绍就对着曾经的同盟公孙瓒下手了，因为他的实力明显不如袁术，袁绍也是想先欺负一下弱小，等势力强大的时候再回过头来对付袁术。尽管他每次都任用鞠义作为主帅，却总是派心腹文丑、颜良跟着他，摆明了就是不信任鞠义。

鞠义尽管忠义度存疑，但在战场上的表现却真是没有话说，他帮助袁绍打败了公孙瓒，公孙瓒手下的精锐部队"白马义从"被他打得溃不成军。然而鞠义却有点居功自傲，表现得有点盛气凌人，这让袁绍对他更为忌惮了，再加上这时候他已基本统一河北，用不着鞠义为自己卖命了，就找了个借口，把他杀掉了。可惜一代名将鞠义，没有死在战场，而是死在了自己的张扬跋扈和主公的猜疑忌惮上。人们不禁在想，如果袁绍能够很好的驾驭住他，使鞠义为自己征战天下的话，也许日后就没有曹操、刘备什么事了。