慈恩寺大雁塔是著名的游览胜地。唐玄宗天宝十一载（752），岑参、杜甫、高适、薛据、储光羲五人同登慈恩寺塔观光，五人分别写诗纪念。岑参的这首诗就写景而言，在五人中最为出色。分别写了从塔顶仰视、俯察、远望、近看时四周的景色，气势飞动，引人神往。

慈恩寺与大雁塔，慈恩寺是皇家主持建造的寺院。建于唐太宗贞观二十二年（648），是唐高宗李治为太子时，为其母文德皇后祈求阴福所造，故名“慈恩”，有着显赫的地位和宏大的规模。寺建成后，当时还是太子的李治恭请大唐高僧玄奘任该寺的上座主持，并为玄奘由原来居住的兴教寺移居慈恩寺，举行了隆重的仪式。

慈恩寺

大雁塔是西安现存的最著名的佛寺古塔，矗立在现在西安古城南郊雁塔路南端，被视为西安古城的象征，因坐落在慈恩寺内，所以又叫“慈恩寺塔”或“慈恩寺大雁塔”。“雁塔”本来是对佛塔的一种泛称，来源于“雁为比丘落命”，因而在雁死的地方，葬雁起塔的故事。唐高宗永徽三年（652），玄奘为安置从印度带回来的经像、舍利，同时也需要一个专门的译经和藏经之处，于是奏请高宗允许而修建了大雁塔。

大雁塔初建时，采用了印度佛寺的建筑样式。开工前，玄奘绕行一周，撒土作奠基礼。但半个世纪之后，塔便倒塌了，这无疑是当时中原匠人没能掌握印度建筑技术的缘故。长安年间（701～704），对塔进行了重新修建，五代后唐长兴年间（930～933）又修缮过一次。重建后的寺塔回归中国楼阁式建筑传统，高至10层，后遭战争破坏仅剩7层，约高64米余，底层边长25米，塔身呈方形角锥体，坐落在底面积42.5米×48.5米、高4.2米的方形砖台上。塔身用砖砌成，磨砖对缝，异常坚固。塔内有螺旋木梯可盘登而上。塔身的每层四面各有一个拱形门洞，可以凭栏远眺。塔的底层四面也有石门，门楣上均有精美的线刻佛像，相传为唐代大画家阎立本的手笔。塔南门两侧的砖龛内，分别嵌有唐高宗和唐太宗亲自撰写，由唐初四大书法家之一的褚遂良所书《大唐三藏圣教记》和《述三藏圣教序记》两块石碑。

大雁塔

唐末以后，大多数的寺院屡遭兵火，殿宇焚毁，只有大雁塔巍然独存。整个建筑气魄宏大，格调庄严古朴，是唐代传统的砖阁楼式寺塔建筑艺术的杰作。现为全国重点文物保护单位。小雁塔，小雁塔全称“荐福寺小雁塔”，位于现在西安市南友谊西路东段的荐福寺内，与大雁塔东西相向。荐福寺创建于唐睿宗文明元年（684），初名献福寺，是睿宗为死后的唐高宗百日祭祀献福而建立的寺院，武则天天授元年（690）改名“荐福寺”。

小雁塔是一座典型的密檐式佛塔，建于唐中宗李显复位的景龙年间（707～709）。相传玄奘法师的高徒义净法师为了保存从印度带回的佛经，上表请求朝廷出资修建荐福寺塔。当时唐中宗李显拿不定主意，皇后韦氏得知此事后，极力赞成，当即令后宫嫔妃及宫娥、侍女都捐钱修建寺塔。宫人们争先恐后，慷慨解囊。小雁塔用砖砌成，原来有15层，约高46米，现存13层，残高43.3米。塔身无装饰，下身塔身很高，二层以上塔身骤减，层层屋檐紧密相接，塔层高度变小，层数增加。塔身轮廓线有一种由内向外的张力，呈现出娇媚舒畅的锥形形状，造型优美，比例均匀。塔平面为正方形，各层南北两面均开有半圆形拱门。门楣、门框上刻有天人供养图和蔓草花纹，雕工精美，是唐代石刻艺术精品。

小雁塔

雁塔题名，唐朝时期，许多著名诗人如高适、储光羲、杜甫、岑参等，都曾登临过慈恩寺塔而写下不少有名的诗篇。从晚唐开始，科举考试新及第的进士都要登临寺塔，并列名于慈恩寺塔之上，谓之“雁塔题名”。当年白居易27岁中举，意气风发地写下了“慈恩寺下题名处，十七人中最年少”的诗句；刘沧更豪迈地题下“紫豪粉壁题仙籍，柳色箫声拂玉楼”。此后“雁塔题名”延续成旧制。也就是从那时起，“雁塔”开始成为“慈恩寺塔”的固定称呼，而雁塔也渐渐形成了“塔院小屋四壁，皆是卿相题名”的情景。明清时期，参加科举考试者及第以后，也仿照唐代时期的风尚登塔题名，文科进士题名在慈恩寺，武举状元题名在荐福寺，“雁塔”此时又成为二寺塔的专称。为区别又加上“大”、“小”，大小雁塔由此而得名。

白居易

大雁塔和小雁塔是当时唐朝长安城内的两大著名寺塔，它们的建筑艺术都是中国古代特有的传统建筑艺术形式，体现了古代工匠的智慧和才能，也体现了唐代寺院建筑的成就和风貌，对朝鲜和日本的寺塔建筑产生了很大的影响。