乾隆一生嫔妃众多，仅存于史书的嫔妃就有三十七位之多，其中与乾隆年龄差距最大的是顺贵人钮祜禄氏，两人相差三十七岁。而在这三十七位载入史册的嫔妃之中，前后共出了三名皇后，第一位皇后是乾隆的发妻，孝贤纯皇后富察氏，第三位生前是皇贵妃，死后才被晋封的孝仪纯皇后魏佳氏，最为特别的要数第二位皇后，因为她虽然贵为一国之后，但一生没有得到乾隆的眷念，在后宫之中极为尴尬，甚至连死后都没有谥号，仅得继后二字。

这位乾隆时期的继后，就是辉发那拉氏。在《清史稿》中，辉发那拉氏被记载为乌喇那拉氏，实际是记录上的错误。辉发那拉氏是在雍正十二年，嫁给了当时还是宝亲王的爱新觉罗·弘历为侧福晋。在弘历登基为帝的第二年，辉发那拉氏被册封为娴妃。

看上去，娴妃在乾隆还未称帝时就嫁入府中，后来更荣升四妃之一，应该是极为得宠才对。但实际上，乾隆对这位娴妃并不感冒，毕竟娴妃能嫁给乾隆纯属政治婚姻，换句话说，当时已经二十一岁的弘历之所以要迎娶辉发那拉氏，不过是看中她辉发国贝勒王嫡系后代的身份罢了。

在二十一岁时，弘历身边已经有了性情温婉，志趣相投的富察氏，也有了高氏、苏氏和黄氏等汉族嫔妾，对于这位年仅十四岁的满族姑娘，弘历没有太多兴趣。也或许是这个原因，后来成为娴妃的辉发那拉氏在后宫之中一直名声不显，直到孝贤纯皇后不幸过世，身为满族贵族后裔，深得太后喜爱的娴妃才在后宫有了立足之地，在太后的极力劝阻下，遵守孝道的乾隆皇帝最终接受了现实，立下他并不喜欢的辉发那拉氏为皇后。

然而这是辉发那拉氏辉煌的开始，也是悲剧的开始。在辉发那拉氏陪乾隆皇帝第四次南巡的过程中，帝后两人忽然反目，继后不惜削发泄恨，最终被乾隆一降到底，直接从皇后一路贬为娴嫔，甚至在她死的时候，乾隆依旧没有原谅她，当时乾隆下旨以皇贵妃礼葬，但葬礼实际仅相当于嫔，而且死后竟连谥号都不肯给，实在让人惊讶。

笔者认为，或许是辉发那拉氏的削发惹怒了乾隆，也许是两人之间有着其他不可告人的秘密，总之辉发那拉氏此生虽贵为皇后，死后却没得到相应的礼遇，实在让人感慨。