中国古人有一句话叫“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮”，包公身边有公孙先生和展昭，狄仁杰身边有谁？很自然，人们想到第一个人就是李元芳了，历史上到底有没有李元芳呢？或者说他到底是不是狄仁杰的护卫呢？

其实历史上根本就没有这么一回事，李元芳是有这么一个人。李元芳武则天手下一个大将军，他其实跟狄仁杰都不认识。后来武则天派李元芳和胡人去打仗，最后打了败仗，就投降了胡人。然后在那边当了大官，最后就病死在胡人的地盘上。某种意义上，李元芳就是唐朝的汉奸，所以李元芳和狄仁杰没有一毛钱的关系。

史书上记载，狄仁杰身边是有另外两位高手，一个叫马荣，另一位叫乔泰。他俩本来就是一对武林高手，同时两个人还是拜把子兄弟，没想到后来乔泰深染重病，可是两兄弟都没有钱，马荣出于兄弟义气，并不想就这么看着自己兄弟死去。于是马荣就埋伏在道路上去抢劫。结果赶巧了，正好马荣抢劫的对象是狄仁杰。没想到还没抢到狄仁杰的时候就被，就被狄仁杰身边的护卫给抓住了。于是狄仁杰就问这是怎么回事？马荣就说出了事情的来龙去脉。狄仁杰觉得马荣和乔泰是条汉子。于是就让马容前面带路，狄仁杰本来的医术是很高明的。最后就把乔泰的病给治好了。这下子马容和乔泰二人感恩戴德。于是两个人哪也没去，就跟着狄仁杰担任他的护卫。这才是历史上真正的版本，也就是说李元芳那是后来小说家杜撰的。

好了，我们说了狄仁杰随从的事，现在来说说狄仁杰本人。据说历史上对他的评价负面比较多，主要是因为狄仁杰，开始是侍奉李家王朝，最后竟然跟了武则天，古人讲究的就是忠诚正所谓“一仆不侍二主”。这是古人的信条。于是许多读书人就说狄仁杰敷衍趋势，没有一颗忠诚之心。

其实这完全是一种旧的历史观，古代读书人认为武则天就不能当皇帝。这不是正统。其实在武则天当朝期间，唐朝的经济，开始上升的很快。社会极其的平稳。武则天的政治手段也非常的高明，给后辈留下了不少政治遗产。经过她的过渡，到了后边才有了后面的开元盛世。所以，狄仁杰辅佐武则天，干了不少有利于百姓的好事。因此狄仁杰算得上一代名臣，那种忠臣不侍二主。只不过古代帝王为了束缚读书人的思想，灌输的一种愚昧的价值观。再说了，古人不是还有另一句话叫，良鸟择木而息，良臣择主而事。所以真正的名臣是看皇帝的人品并不是说一味的愚忠。