在世界古代时期，欧洲一直是世界的边缘地带，但是为什么在近代其思想、科学的进步接踵而至，欧罗巴洲能够引领全球？

原因有以下几点

欧洲在思想，认知方面的进步。在历史的大背景下欧洲科学发展与思想的进步几乎同时发生。欧洲在近代前中期发生了文艺复兴、宗教改革、启蒙运动这些思想文化运动，逐渐解放了人的思想，这方面确实领先了世界。同时，在科技上出现了可以大规模生产的各种机械工具。思想上枷锁的去除让欧洲人可以更广泛的利用这些新的技术。正是思想的进步让欧洲人知道了“神”也许不在天上，而在心中。他们知道了自己的“无知”，对未知的渴望不断鞭策他们发现开拓。在近代之前的许多文明都有自己对世界的理解，自己绘制的世界地图，其中事无巨细都标注了自己对世界的猜想并且信以为真。然而，地理大发现是欧洲人绘制的地图上确实有很多“空白”。正是承认了空白和无知，欧洲人才能带着科技之刃剑值世界。同时期中国却做着“无所不有”的洋洋大梦。

当时世界欧洲以外帝国的闭塞狭隘。中国明帝国时期发生过郑和下西洋的远洋交往。却在明成祖驾崩后海外探索戛然而止。这些帝国就算知道自己疆域之外有更广阔的世界也失去了探究的兴趣，他们只注重表面浮华：国威，臣服。中国的朝贡贸易想着“八方来贡，万国来朝”的虚荣满足，却对国内民众的疾苦视而不见。同时期的奥斯曼帝国也在固步自封中被欧洲超越。世界也被欧洲开拓和发现。

欧洲的开拓精神。当时的欧洲相比黄河流域、恒河流域气候可是特别恶劣，农牧食物的产量又远不能满足人民的需求，这就塑造了欧洲民族探索进取的精神，在一定条件下走向世界前列。这点也和日本这个“资源侏儒”国度在近代崛起有共同之处。

欧洲人对科学的重视与实践。蒸汽机的发明到使用到大规模应用只有很短的时间，火车发明数十年内整个欧洲就有了长达数万公里的铁轨。反观清帝国，外国修筑的国内铁路反而要高价购满然后拆除。欧洲对一个地方的征服，往往带的不只有坚船利炮，大批士兵，还有欧洲的各种科学家：研究历史的考古学家、研究土壤的地质学家、研究生物的博物学家……拿破仑征服埃及也是带了大量的学者。正是欧洲人对科学新知识，新技术的重视及推广让欧洲走在了世界前列。

欧洲的征服艺术。欧洲探险者在对殖民地的统治中注重对当地文化的研究和了解，学习属民的语言以辅助其进行更加合理的统治。在英国统治印度期间，大英帝国派驻印度的官员必须在特定的学校培训数年之久，来学习印度和穆斯林法律、希腊语、拉丁语、梵语，学习数学、经济学、地理学以及米泰尔孟加拉和印度文化。正是这些对当地的了解，英国才能靠几十万人统治数亿人口两个多世纪。这只是一些直接成果，甚至连一些语系的发现、考古进展、矿产和生物方面的进步都是欧洲帝国统治艺术的副产品。

正是这多种原因让欧洲成为这五个多世纪的世界中心。