战国后期，中国历史出现了唯一一次大规模私养人才的宏大场景，人们对人才的尊重令人敬仰。一时间，齐有孟尝，赵有平原，魏有信陵，楚有春申，他们各自招揽人才，门下食客多者三千，少则一千，其中既有战略家、纵横家等文士，也有侠客、杀手等武士，甚至偷鸡摸狗的罪犯也有，可谓来者不拒。

战国四公子有几个共同点。一:都是贵族，有钱有权，有钱才能养活这么多人，有权才需要这些人才权力斗争中发挥作用；二:都能力不足，在大争之世，没有仁义道德，只有奸诈豪夺，自己身居高位，随时都有被安排的危险，能力不足就请人帮忙，事实证明，除了春申君外，其他三位公子都受到了门客实力翻盘的帮助。

为什么只有战国时代才有四公子，其他时代没有？因为时代的特殊性。战国是大争之世，对人才的需求空前急迫，七国诸侯需要人才，列国国相也需要人才，诸侯养国相，国相养食客，这是相互需要的结果，所以国相门客三千，诸侯也不会干涉，更不会害怕，因为人才是流动的，我有钱就能招到人才。统一王朝则不然，天下只有一个国家，皇帝最大的忧患就是有人抢我的饭碗，国相什么的只要不是太蠢就行了，谁要是私自招揽人才，不就是想造反吗？坚决不行。

战国七雄中为何只有齐楚赵魏四国有私养门客的情况呢？原因是国情使然。战国后期，真正的强国只剩下了秦国，秦处于攻势，山东六国处于守势。强者自强，自然不需要花多余的钱去养门客，秦国更喜欢把钱用在离间计上，六国处弱，危机意识很强，韩国处于四战之地，国小民贫，根本没有能力养士，燕国最弱，几乎没有存在感，更没钱养士，剩下的就只有齐楚赵魏四国了，特别是同样处于四战之地的赵魏。

这些门客到时是做什么的？混饭吃的。门客又叫做食客，顾名思义就是混口饭吃的客人。四公子门客三千，真正有用的就那么几个，其余基本都是打酱油的，当然，人家有钱养得起，现在有钱人都养点什么哈士奇之类的，以二哈拆家来标榜自己有钱，看看战国四公子，人家直接养人，动辄三千，什么叫有钱？这才叫有钱。

时势造英雄，感谢那个波澜壮阔的时代，成就了波澜壮阔的伟大事迹。战国四公子虽已离我们两千多年之久，但他们所传承下来的文化却影响深渊，小学生都知道的毛遂自荐，中学生都知道的窃符救赵等典故，都是我们民族伟大的财富。