20世纪80年代的中越自卫还击战，越南人无疑是顽强的，战斗力被世人称道。

但是在1873年越南人与法国人的战争中，越南军队的战斗力却让人大跌眼镜，面对不到200法国人的进攻，7000越南士兵毫无抵挡之力，法国军队零伤亡就占领了河内。

这就是纸桥之战。

法国人为什么要进攻越南？

其实道理很简单，当时中国西南边陲爆发大规模回民起义，清政府的镇压一直持续了很多年，这也为军火商提供了巨大商机。

当时通常的贸易之路是从海上运往上海，在从上海由陆路运往云南各地。

路途遥远不说，运送成本也太高了。

一个叫堵布益的法国军火商人萌生了由越南红河直接将军火输入云南的想法。

想法变成现实终究需要途径，这个途径则由另外一个法国人找到。

这个法国人就是探险家安邺，安邺首先发现从湄公河到红河可以通往云南大理。

堵布益开始招兵买马，将安邺招至麾下。

安邺开始实现堵布益的理想，他率领200名士兵直接将船开到了河内。

安邺的理由是为越南驱逐海盗，保护商务并开放红河。

河内当局自然对安邺干涉内政行为非常反感，拒绝了安邺无理要求，准备驱逐安邺和堵布益处出境。

出于对东方军队的极度蔑视，安邺决定用武力解决。

1873年11月20日凌晨，安邺指挥200士兵对越军发动攻击，果不其然，7000越军竟然没有丝毫招架之功，稍作抵抗就作鸟散状，到了上午10时许，法军没有任何伤亡就占领了河内。

越南阮氏王朝只得向驻扎在中越边界保胜（今越南老街）一带中国黑旗军首领刘永福求援。

援越抗法就此开始，刘永福率领千余名黑旗军于1873年12月21日抵达河内西郊的纸桥，设下埋伏等待安邺的出现。

自高自大的安邺根本没想到会有埋伏，当大大摇大摆出城时，遭到黑旗军伏击，安邺当场毙命，刘永福将安邺的头颅进行示众。

法军遭此打击后，被迫撤出河内。

这是近代以来，东亚陆军首次战胜西欧强国的陆军，当时正在学习西方的日本报纸大肆渲染，将刘永福誉为与诸葛亮、楠木正成一样的战术天才。