在清朝历史上，铁帽子王作为皇室宗亲的最高荣誉，哪怕是皇帝也不敢轻易授予。直到清朝末年，满清也只有12位铁帽子王，他们的子孙拥有时代承袭亲王（或郡王）爵位的资格。除非皇帝亲自废除他们的铁帽子王地位，不然就可以一直传承下去。

爱新觉罗·豪格，皇太极长子，在争夺皇位中失败，被多尔衮囚禁，死于狱中。多尔衮死后，顺治为自己的这位大哥恢复宗籍，并追封为肃武亲王，世袭罔替，成为清朝开国时期的八位铁帽子王之一。

肃亲王一共传了九代人，有10个人拥有过肃亲王爵位，其中最后一任是爱新觉罗·善耆，一位颇具争议的末代铁帽子王。

为什么说善耆颇具争议呢？因为他既有功劳，也犯了难以原谅的错误。清朝未覆灭之前，善耆是工巡总局的事务大臣，他修缮了坑洼不平的王府井大街，为北京城的建设出了不少力。除此之外，他还取消了妇女不能进戏院的规矩，在当时愚昧不堪的清朝社会，善耆此举引发了极大轰动。

除此之外，善耆在治理蒙古上很有政绩，非常清楚地认识到少数人有分裂蒙古之心，所以对阵下药，保住了蒙古。

然而随着清朝的覆灭，身为铁帽子王善耆却又成了坚定的保皇派。拒绝在溥仪的退位书上签字；成为宗社党核心成员；重建清兵，与革命军决一死战……

1912年，宗社党骨干良弼被革命党炸伤，重伤不治后死亡。这在宗社党内部引起轩然大波，清朝的宗亲们害怕自己也被报复，要么逃跑、要么躲了起来。善耆就是在这时在川岛浪速的怂恿下去了旅顺（当时的旅顺是日占区），不仅祭奠逝世的明治天皇，还将自己的女儿金壁辉送给川岛浪速当女儿。后来金壁辉改名川岛芳子，成为日本人的“得力助手”。

1922年，善耆病死于大连，死前仍对革命充满厌恶。他有38名子女，对他们的遗言中包括了不允许在中国当官，甚至不允许加入中国籍。最终绝大部分子女都去了日本，只有其中3名儿子去了欧洲生活。而善耆子女中最著名的川岛芳子，在日军战败后被捕，最终被判处死刑。