托勒密王朝的经济从整体上看，是以国家垄断为主、私人经济为辅的综合体，是一种高度的“计划经济”。国家的垄断和专营是这一时期埃及经济生活的突出特征。国家将埃及的土地据为己有，垄断农业生产。土地可以分为两大类：一类是“王田”，由国家直接管理；另一类是“授田”，包括庙田、屯田、禄田、赐田和私田等。王田的耕种者通常被称为“劳伊”。他们通过契约形式承租国家土地，从国家那里领取种子，借用牲畜，在管理人员的监督下从事农业生产。劳伊必须向国家缴纳一定数量的谷物，还要负担各种税务。

托勒密王朝

在法律上，他们是自由的租佃者，除了耕种王田之外，他们还耕种庙田、屯田等各种授田。托勒密王朝时期为了发展农业，开辟了大片土地。托勒密二世在法尤姆地区大兴水利工程，将法尤姆地区的可耕地增加了两倍。除此之外，国家垄断和专营的部门和生产领域还有银行、纺织、造纸、谷物、油料、制盐和酿酒等行业。以油料为例，从种植到销售，每一个环节都由政府完全控制。油料必须在当地政府监督下在国家的油坊里加工，然后以固定价格出售。严格的垄断制度，可以使托勒密王朝最大限度地搜刮民脂民膏，使国家获得最大数额的收入。

托勒密二世岩雕

托勒密王朝的税收可谓多如牛毛。土地、房屋、家禽、牲畜、财产继承、买卖交易和关卡交通都要纳税，估计税收种类达200多种。除土地税交实物外，大部分税以货币的形式缴纳。托勒密王朝时期，埃及的社会经济发展呈上升的趋势。此外，托勒密王朝对外贸易活跃，埃及成为地中海世界贸易的中心。埃及商人的足迹已遍及非洲北岸、爱琴海诸岛、小亚细亚沿岸乃至黑海地区。谷物和纸草是托勒密王朝的主要出口货物，还有亚麻和玻璃制品等，进口货物主要包括木材、金属、酒、橄榄油和棉花等。中国的丝绸以及南阿拉伯和印度的药材、香料和宝石等奢侈品源源不断地流入埃及。埃及艳后克利奥帕特拉身穿昂贵的中国丝绸衣裙已众所周知。

埃及艳后克利奥帕特拉

托勒密王朝时期，希腊语是当时的国家通用语言，通行于军队、法庭以及各级行政管理部门。也就是说，希腊语是托勒密王朝上层社会的语言，埃及语则降至从属地位。许多埃及人为了跻身上层社会，努力学习希腊语。尽管语言掌握了，但他们往往还要发出“我不知道举止如何像一个希腊人”的感慨。在法律上，托勒密王朝存在两套法律系统：希腊人的城市法和埃及人的土著民族法。托勒密王朝的主体民族是希腊人，虽然他们的数量远不及埃及人，但他们都是享有特权、受法律保护的公民团体。他们大多居住于亚历山大港、诺克拉提斯等城市，基本上保持了传统的希腊生活方式。起初，希腊人的城市法与埃及人的土著民族法并行不悖，后来，希腊人的城市法逐渐取得统辖埃及人的土著民族法的支配地位。

埃及人

​托勒密王朝虽然在政治上加强了专制主义的中央集权统治，在经济上实行了国家垄断和专营的政策，但是在宗教和思想文化方面则显得比较宽松。以希腊为代表的西方文化与以埃及为代表的东方文化相互交融，相互吸收，出现了世界历史上第一次东西方文化大融合的时代。随着托勒密王朝的建立，越来越多的希腊人来到埃及，也使越来越多的希腊人对埃及文化产生了兴趣。一些希腊人开始学习埃及语，并向希腊世界介绍埃及文化。希腊人为世界了解埃及文化架起了一座桥梁，埃及的许多文学作品被翻译成希腊文流传下来。

希腊人

在埃及的希腊人受埃及文化影响最直接的领域是宗教。事实上，希腊人从埃及吸收的许多文化大多与宗教有关。托勒密王朝新建和重建了许多神庙，它们大多是按照埃及原有的风格建造的。菲莱岛的伊西斯（Isis）神庙、埃德夫（Edfu）的荷鲁斯神庙、丹德拉（Dendera）的哈托尔（Hathor）神庙都是托勒密时代新建的重要神庙，其中最为著名的是菲莱岛（Philae）上的伊西斯神庙。伊西斯是埃及神话中的重要女神，在埃及家喻户晓，深受埃及人民的景仰和崇拜。在托勒密时代，伊西斯赢得了与地中海世界其他女神并列的崇高地位，成为光明和正义的化身。菲莱岛上的伊西斯神庙建于托勒密三世时期。神庙雄伟壮观，水平高超，具有很高的艺术价值。20世纪60年代埃及政府由于要修建阿斯旺高坝，菲莱岛面临永久被淹没的命运，在联合国教科文组织的帮助下，伊西斯神庙被切割成块，搬迁到距离原址500米远的阿基利卡岛上，然后按原貌复原。