在中国古代有这么一个特殊的群体，他们虽然躲在幕后，却能搬弄权术，上至参与朝廷决策，下至裁断地方各级事务，影响不可谓不大。他们甚或决定着一个朝代、一位君主的存亡兴衰，也决定着一方或一国的老百姓的饥饱冷暖与生死福祸。

这个特殊的群体就是在明清被称作师爷的人。师爷就是幕僚，是我国古代各级军政官员聘请来专门为他们出谋划策、办理各种事务的人。"师爷"是明清时期才形成的幕僚专称，一个"爷"字，显示出幕僚在明清两朝代受到的尊重程度。

师爷分很多种，如刑名、钱谷、书启、账房和挂号等类型。通常，我们在电视上看到大堂上站在县太爷身边的就是刑名师爷。"绍兴师爷"在晚明形成，在清代形成口碑，并最终成为幕僚在清代的代名词。

师爷没有级别，不是朝廷的正式官员，属于官员私下聘用，因此他们的薪水自然不由朝廷发放，而是由雇佣他们的主官来支付。尽管这些师爷们的薪水看起来是由地方大员们自己支付的，但是大家都心知肚明，羊毛最终出在羊身上，这些师爷们的薪水还是要纳税人来承担的。

师爷在清代时的收入，堪比今天的公司中高管。即便主官不给他们定明确的收入，但也要有足够的能力才把他们养起来。通常，养一个师爷也意味着要养师爷的一个家庭，保证他们远高于普通人的社会地位。如此算起来，养一个10人以上的师爷僚团队，对一个地方大员来说，是一笔不小的开支。

绍兴师爷博物馆里的师爷形象

那么，一个师爷究竟有多少收入呢？按清代的惯例，一个师爷的年薪至少1000两银子，这只是起步价，因为给得比这少那就是坏了规矩，多的话就因人而异了。以清朝中晚期一两银子150元到220元的价值估算，一个普通师爷的年薪大约是15万到22万元人民币之间，属于高薪阶层。比如绍兴师爷的祖师邬思道，他给河南巡抚田文镜做幕僚，酬劳是年薪白银8000两，且每日结算。这样折算下来，每月大约600多两白银，月收入在9万元到15万元之间，妥妥的年收入超过百万啊！

明清时，影响较大的要数曾国藩的幕僚集团，有近400人，盛况空前，在当时被人称为"神州第一幕府"，"晚清第一智库"。说到曾国潘的幕僚集团，其中一人不能不提，就是左宗棠。在左宗棠进入政坛前的早年间，曾是一名师爷。也正是师爷这一途径，让左宗棠最终进入仕途。

《绍兴师爷》，首部以师爷为题材的电视

在太平天国时期，科举失意的左宗棠成为湖南巡抚张亮基、骆秉章的师爷。这两位湖南巡抚对左宗棠绝对信任，将湖南军政事务全权委托给了左宗棠。左宗棠也不负厚望，凭借其才智使太平军撤军长沙。于是，左宗棠的一生辉煌由此开始，他从此走向了仕途的道路，最后成为晚清重臣。

《军师联盟2：虎啸龙吟》中的诸葛亮

除了明清时有名的师爷，其他各朝历代不乏留名千百年的幕僚，如尹伊、姜尚、孙武、张良、诸葛亮、魏征等，他们是辅佐帝王的得力助手。他们起到的作用，或许就是今天我们常说的智库、智囊团。

作为幕僚，通常都是置身幕后，以至后人很难评判他们的功与过。他们的平生事迹、参与处理的政务以及最后形成的影响，都隐没在历史的滚滚红尘之中。他们被正史隐去了姓名，也同时隐去了功绩。只有少数人，能在寥寥的记录里和民间传说中，留下了他们身为幕僚的传奇。