大家都知道，彭老总的婚姻很不幸，虽然有过两位妻子，但都没有善终，更没有留下一个孩子。

不过，彭老总还有过一个义子，叫郭炳生，曾当过红军的师长，如果不是那次意外，至少应授上将。

彭老总早年在湖南南县时，曾经因为秘密处决了一个当地的恶霸，被人告发，遭到湖南督军赵恒锡的通缉。当时，湘军有个班长叫郭得云，他看彭老总一身正气，就把他秘密留在了自己的班里，帮他死里逃生。

彭老总是一个知恩必报的人，就跟郭得云结为了异姓兄弟。

1922年，郭得云不幸去世，临终前将年仅14岁的儿子郭炳生托付给了彭老总。从此，彭老总就把郭炳生带在身边，视若己出，还送他去念书。

后来，郭炳生学成归来，彭老总就把他安排到身边，当自己的贴身勤务兵。

由于郭炳生天资聪颖，作战勇敢，再加上彭老总的悉心栽培，他在红军中进步很快，24岁就当上了师长，当时的师政委是大名鼎鼎的彭雪枫。

但是，随着职位的提升，郭炳生却开始骄傲放纵，居功自傲，经常私吞缴获的物资，而且脾气暴躁，经常打骂战士。

不仅如此，郭炳生还拒绝接受政治学习，经常在背后说政工干部都是“只会动口”的书呆子，对打仗一点用都没有，因此，郭炳生和好几任政委都合作得很不好。

郭炳生的行为在红军中造成了非常恶劣的影响，为此，彭老总专门派彭雪枫给他当政委，希望能把他引入正路。

彭雪枫到任后，狠抓政治工作，尤其是基层指战员的思想工作，消除他们身上的旧军阀恶习。彭雪枫开诚布公、坦诚相待的做法，让部队很快又重新步入正轨，精神面貌也焕然一新。

不过，彭雪枫的做法，却被妒忌心极强的郭炳生当作“来抢功劳的”，因此对彭雪枫怀恨在心。

1932年8月，郭炳生的红二师接到彭老总的命令攻占宜黄县城，当即遭到国民党军优势兵力的反击，郭炳生被迫率部进入山区。面对敌人的重兵包围，战斗进行得异常艰苦，而且雨季的到来，让穿梭在高山密林中的红军又染上了疟疾、伤寒等疾病，很多战士都病倒了。

在这种情况下，身为师长的郭炳生，不仅没有站出来鼓舞士气，反倒带头散布悲观情绪，说：“这样下去，我看革命是没希望了。”

于是，在敌人再次包围上来时，郭炳生竟然领着部队朝白区走，企图带着革命的队伍投靠国民党，还好这一现象被政委彭雪枫及时发现，予以制止。不过，一个贪图享乐、已经对革命失去信心的人，是无论如何也留不住的，当晚，郭炳生就趁着大雨，带着几个亲信逃跑了。

郭炳生投靠国民党后，被任命为新三十七师师长，回过头来就参加了对红军的“围剿”。

1933年7月，郭炳生仗着地形熟悉，大摇大摆地带着国民党军来到宜黄与宁都交界，对红军展开攻击。

当红军战士们知道是郭炳生带着白军来了，都恨得咬牙切齿，最终将这个叛徒击毙了。恶人终有恶报，郭炳生无论如何也想不到，击毙他的正是他原来的红二师将士。

在得知郭炳生被红军击毙后，彭老总一言不发，气得几天都吃不下饭，说：“叛变投敌，子不如父，甚为可耻！”

这次事件，对彭老总的打击非常大，从此之后，他对自己的亲人来参加革命的要求也更加严格。抗战时期，当他侄子彭启超千里迢迢从湖南找到延安参加革命时，没想到第一次见面，彭老总就严肃地说：“如果你对革命有二心，我就亲手毙了你！”

由此可见，郭炳生的叛逃一直都是彭老总的一个心结，很多年都无法释怀。

历史客栈作者：威廷根施坦因