有着千年历史文化皖北名城，阜阳其实也有城市湖泊的，它就是慧湖，据《阜阳史话》记载，慧湖是明朝末年王胤开浚修建的，位于古城护城河的东侧。湖中有两三处绿洲，以曲桥相通，洲上有凉亭，因景色宜人招来许多文人墨客。

“落日云木变，潭曲沉花影”，这是清代诗人刘体仁描写阜城慧湖昔日美景的诗句。上世纪70年代末，慧湖周边菜地连片，一行行白杨树倒映在清澈湖水里，显得非常靓丽。后来，柴油机厂翻砂废渣倒进湖边的低洼地，湖面变小。 上世纪90年代以后，当地居民又开始围湖建房，一部分生活垃圾也被倒进了慧湖，原本清澈的湖水开始变黑变臭，湖底的淤泥也

据说，当时的慧湖面积有一百多亩，湖中心还有两个小岛，一到春季这里绿意盎然，鸟语花香。湖内还生长着许多莲藕，附近的居民依靠采莲挖藕也能维持生计。 在很多小伙伴小时候的记忆里，慧湖里以前长着很多荷花。花开时节，数里飘香，而且一到莲藕收获季节，不少居民都靠采卖莲藕为生。清末，湖面多被淤塞，民国时期被黄泛荡平，仅剩下主湖及两个汀洲。

喜爱研究阜城历史的退休教师周世忠说，王胤将慧湖建成了一处园林，后因家境没落，转卖给当时比较富有的刘永萃，刘永萃经过修建，将这里变得更加风光旖旎。 而真正让慧湖闻名的，是颍州人刘体仁。“刘体仁是清代诗人，慷慨好义，是当时的进士。300多年前的一个夏初晚，刘体仁与文朋诗友相约慧湖，他们均为慧湖美景流连。”周世忠说，周世忠说，随后刘体仁就写下了《慧湖纵笔》一诗，将慧湖美景写得如诗如画。

2016年，阜阳市区两级政府决定对慧湖进行集中整治。慧湖景观改造提升工程，项目面积约2.6万平方米，将加大绿化和硬化力度，修建木桥等，打通慧湖与东城河，让慧湖水成为活水。如今的慧湖经过当地政府重新疏浚，虽然没有古时候的风光，但是现在它又焕发了光彩。整个工程有望于8月底完工，最迟9月初能竣工对外开放！