北洋大时代的生存智慧（一百九十九）：树倒猢狲散。

在袁世凯看来，洪宪帝制似乎只是一个插曲，即使身败名裂，他也应该体面的退出，最好的状态莫过于退休而不退位，然而一切都是自己的一厢情愿，或者说是痴心妄想。他没有想到，一直老实本分的冯国璋，此时竟然开始在南北双方两头周旋，目的也很明确，这一招或许就是从当年偷学来的。怨声载道之际，袁世凯的倒台只是时间问题，接下来是北洋系与西南军阀之间的较量，北洋群雄中段祺瑞虽然资历与威望略胜一筹，但是缺少至关重要的一项筹码，那就是嫡系部队，而坐拥三省地盘，镇守东南要地的冯国璋，要人有人，要枪有枪，显然认为自己就是北洋的第二任掌门。出于这一趋势，冯国璋发起会议，遍邀群雄集会，打算仿照辛亥年间的故事，按照这个桥段，接下来就是南北议和，担任临时大总统，完成名义上的大一统。

但是，这些都是幻想，冯国璋不是当年的袁世凯，洪宪朝也不是当时的晚清。会议是开起来了，但是仅关于“祸首”一项就不能定夺，更别说什么临时机构挂牌营业了。但是北洋的地盘陕西是实打实地宣布倒戈，毕竟陕西督军陆建章的儿子被陈树藩绑了，即使这样陆老爷子仍然是选择自己下台而非倒戈，但是始作俑者陈树藩可以说是段祺瑞的心腹，公然割据陕西倒戈，在北洋军阀中自然有着特殊的意味。冯国璋暗中投机仅过去一个多月，陈宧也撑不住了，宣布带着四川脱离北洋。陈宧的反水很容易理解，北洋军援军陷入观望状态，地方川军基本上指挥不动，带过来的三个旅，两个旅长吵着让他撂挑子，即使在袁世凯宣布撤销帝制之后，各路风声仍然传言要用当年对待四川总督赵尔丰的方式来对付他。

其后，陈宧感觉自身难保，苦守无援的情况下竟然选择向蔡锷借兵。为了拉拢陈宧，只有十三个营人马的蔡锷，划出十营给他撑腰壮胆。有了底气，陈宧开始和中枢叫板，开始跟风通电让袁世凯下台。一开始电报的措辞还算客气，后来在各方的逼迫下一封言辞激烈的电报直接拍发给袁世凯，电文内容不多，但是“绝”字出现三次之多，想表达的意思其实很简单，就是老子要自谋生路，四川与北洋断绝关系。袁世凯接到电报后气血上涌，两眼一抹黑，当场昏厥过去，在转悠醒来后，整日不曾有言语一句，毕竟他在陈宧身上倾注了太多，也怀着太多的寄望。

最终，坐镇湖南的汤芗铭又来补刀，这个在洪宪帝制中凭借溜须拍马荣获八位侯爵之首的墙头草，再次倒戈投向护国军阵营。与冯国璋的暗中小动作不同，当陈树藩率先发难，陈宧紧随其后倒戈，再加上汤芗铭的补刀，袁世凯恍惚间变成了一个碎碎念的小老头，在“人心大变”的念念自语中一病不起，这三位旧部的倒戈，成了压垮袁世凯的最后一根稻草，而三人姓氏的合称为“二陈汤”，也确实成了一剂猛药，虽说根治了袁世凯的幻想症，也演绎着君臣反目的世态炎凉。