郗愔，东晋时期的名臣，此人虽然位高权重，但情商智商皆低。在险恶的官场上，郗愔恐怕连一集也活不过。然而，就是这样一个庸人，最终却以70岁高龄得了善终。而这一切，都离不开他足智多谋的儿子——郗超的帮助。

桓温，东晋时期的权臣，他少年得志，曾三次率军北伐，虽然最后均功败垂成，但也取得了一些胜利。凭借这些军功，桓温在东晋的地位上升到旁人无法企及的地步。因此，野心勃勃的桓温想到了篡位。而郗超发现依附桓温非常有好处，至少不会让郗家遭遇灭门之祸。因此，郗超主动找到桓温，撺掇他造反夺权。桓温一听，与郗超一见如故，并将他辟为自己的僚属。

桓温英气勃发，眼高于顶，一生几乎没有看上任何人，唯独只有郗超能进他的法眼。桓温曾对旁人说：“这个郗超实在深不可测，必须要好好待他。”因此，桓温保举郗超为散骑侍郎。

足智多谋的郗超能看清形势，但他愚钝的父亲郗愔却不能。在他看来，桓温并不是一个野心家，而是一个志在匡扶王室的孔明。正是因为他看不清局势，差点陷自己家族于灭族的境地。太和四年（369年），桓温准备讨伐前燕，并上表请求与驻扎于徐州、兖州的郗愔一同前往。

然而，桓温此举并不是真想和郗愔一起北伐，而是想试探郗愔的政治野心。当时郗愔镇守前方重镇——京口，手中更握有强大的北府军，是桓温篡位的潜在对手。因此他很不愿意让郗愔在这个地方任职。

但是，郗愔非常糊涂，没有看出桓温的试探，反而还激情澎湃地写了封信：“我愿与将军共同辅助王室，收复中原，修复先帝的陵寝。”如果这封信送到桓温面前，郗家免不了一场腥风血雨，好在郗超在中途截下了这封信。郗超看完信后，立即将信撕个粉碎，然后他重新写了一封信，自称自己又老又病，希望能够回家休养。桓温看到信以后很高兴，马上转任郗愔为会稽太守。郗家的灭门之祸，就这样轻松的平息了。

瞒过老父后，郗超便更投入地参与到桓温的“霸业”中去了。对于儿子和桓温的阴谋，天天与他生活在一起的郗愔竟一无所知。不仅如此，他还为自己儿子深受“忠臣”桓温信任而骄傲。然而，郗超并没有一直隐瞒自己谋反的阴谋。

公元378年，42岁的郗超病入膏肓，马上就要死去。为了不让老父亲过分伤心，郗超想出了一个妙计。在病榻前，他拿出一箱子书信交给了门人：“这些信本来要烧掉，但是老父年龄大了，一定会为我伤心的。我死以后，如果老父过度悲伤，就将这个拿给他，如果没有，就烧掉。”

郗超死后，郗愔果然因伤心过度而病倒。门人赶紧将郗超留下的书信交给郗愔，郗愔翻开一看，尽是儿子和桓温商议密谋的往返信件。对此，忠于皇室的郗愔勃然大怒：“这小子死的太晚了，我再也不会为他悲伤落泪了。”由于不再悲伤，郗愔的病一下子就好了，于是又多活了六年。

当时桓温早已去世，桓氏篡位的步伐也因此暂时“人亡政息”，即使把谋反之状透露给老父，也不会有任何问题。由此看出，郗超果然非常有智慧，他以独特方式化解了父亲的悲伤，这算是他的一种孝道吧。