所谓兵无常势，水无常形，乱世之中一名经验丰富，胸怀韬略的将才固然重要，但毕竟将才也是人，并不能够做到十全十美，自然也不可能完全达到百战百胜的地步。因此，在评价一个武将的时候，我们更多要看重其谋略与才能，而并非是以他是否会打胜仗为唯一标准。而在三国时期，我们所熟知的刘备的五虎将、曹操的五子良将抑或是孙权的四大神将，也都曾有过败绩，只不过其功大于其过，加之小说的艺术渲染，使得我们在脑海中很容易就形成“将军无敌”的观念。

既然提及到了五虎将，那就有必要来说一下马超了。可以说虽然马超“入队”的时间比较晚，其战斗值却是不容小觑的，别忘了，在他投奔刘备之前，可是率领西凉军所向披靡，甚至一度将曹操逼到了割须弃袍的仓皇境地，后来在归顺刘备之后，也是屡建奇功，其“兼资文物，雄烈过人”的美誉克不是白来的。不过，关羽尚有下邳之擒，诸葛亦有街亭之误，可见无论是勇冠三军抑或是智略过人的人物，也都有过“屈辱”的历史，马超自然也不例外。

对于曹操统一中原大业的志略而言，马超无疑是一只拦路虎的存在，加之其手下的西凉军骁勇好战，先后也曾令曹军吃了不少大亏。而在建安十六年，双方再次从潼关一带交战，一面是殊死拒敌的西凉军，另一方面则是势在必得的曹军，双方大战数日却始终僵持不下。但是，马超虽然善战但毕竟阅历尚浅，起码在心眼儿上是远远斗不过曹操这只老狐狸的。于是乎，在其利用了西凉军内部的矛盾干戈之后，马超终究没能招架得住，败走陇西一带。次年，休养生息之后的他再度率军侵犯冀州，而当时曹操则派出了夏侯渊以及张郃前往迎战。

身为后来曹魏五子良将之一的张郃，其才能更多的是体现在“出奇制胜”之上，而并非硬碰硬的打。据载张郃将军善通兵法，极善出奇，往往使得对手防不胜防。而根据正史《三国志》的描述，在这场征讨马超的战役中，张郃仅仅带领了五千将士，抄陈仓小路奇袭马超的军队，而意料之外下的西凉军显然没有来得及准备，结果，数万将士便被张郃的五千兵马瞬间冲散，溃不成军，以至最终兵败，仓皇携逃。而马超也是经此一败后，才投靠了刘备。而与张郃的这次交锋，以马超的完败而收尾。这位曾经逼的曹操割须弃袍的神将，也被张郃从神坛之上拉了下来。

此役之后，张郃自然也深受曹操的赏识，在军中的威望也与日俱增。所谓“国家名将，刘备所惮”，这句话还真不是在吹牛，虽然在小说中并没有能够看出端倪，但是却可以从正史中探究一二。定军山一战中，虽然魏军败逃，而其大将夏侯渊也被黄忠斩杀，大获全胜后的刘备却始终也没能高兴起来。这又是为什么呢？原来虽然魏军的主将战死，但身为副将的张郃却得以脱身，而这也正是刘备担心的问题所在，因为他“惮郃而易渊”，有夏侯渊在的时候，身为副将的张郃怎么也得听从主将的命令，其谋略也只做参考价值。可一旦让其上位，详情可以参考后来的陆逊，那刘备所要面对着又会是一个劲敌。所以在他看来，光杀死了一个夏侯渊，其实并没有多大的用处（用此何为耶）。

不过，张郃将军用兵的确是近乎“神奇”，哪怕是战败，人家也有各种方法脱身，就跟水中的泥鳅一样，在水里的时候不停地掀起浪花，可一想要抓住它又会哧溜一下的跑掉，简直令人恼之不能再恼。而在后来的宕渠之战中，张郃再次从张飞的眼皮子底下溜走了，虽然历史没有详细的记载，但相比张飞绝对会暴跳如雷的吧。而在曹操和刘备相继过世之后，这位老将军依旧担任着魏国军队的先锋，在对抗蜀军的第一次北伐中，他用计阻断水源，以至于马谡大败，蜀军也失去了重要战略地区的街亭，逼的丞相不得已挥泪之后撤军返回蜀川，第一次北伐的大好局势也就这么不了了之了。

因此，张郃将军也凭借自己的实力和努力，成功成为了蜀汉前进道路中的绊脚石，还是那种要么打不赢，要么打赢了却捉不到，第二次回来仍旧会膈应你的存在。

但正所谓强中自有强中手，还是那句话，没有人能够做到百战百胜，常在河边走就要时刻做好湿鞋的准备，用兵如神的张郃自然也不例外。太和五年，面对蜀军的四次北伐，魏国方面派遣张郃在驻守略阳一带。这一次，丞相终于对其动了杀心，也不管出于什么惜才的考虑，毕竟一切都要以国家大事为重。于是丞相施以疑兵之计，诈败撤军。这一回，张郃兴许是杀红了眼，没有意料到可能有诈，便率兵继续追击，待追至木门道之时，霹雳之声乍响，预先埋伏好的蜀军大举杀出，致使魏军大败，而张郃也最终于漫天箭雨中殒命，结束了其传奇的一生。

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后来陈寿曾于《三国志》中评价其：“郃识变量，善处营陈，料战势地形，无不如计，自诸葛亮皆惮之。”

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