一提起福康安，首先就会想起铁齿铜牙纪晓岚里的那个与和珅串通一气的整纪晓岚的坏人形象，再有众多影视说他是乾隆帝的私生子，那么此人到底何许人也？在大清朝能有如此地位和名声，今天我们就来深挖一下历史中真实的福康安。

福康安生于乾隆十九年（1754年），户部尚书米思翰的曾孙，察哈尔总管李荣保的孙子，经略大学士、一等忠勇公傅恒的第三子，乾隆帝嫡后孝贤皇后的侄子。因为是富察家族的子孙，乾隆帝在他身上看到了自己早殇的嫡子端慧皇太子永琏和皇七子永琮的影子，乾隆帝便把富察氏的嫡侄接入宫中亲自教养，待之如同亲生儿子一般。

乾隆四十二年至乾隆四十五年，福康安先后出任吉林将军与盛京将军。乾隆四十五年后，他又先后出任云贵、四川、陕甘、闽浙、两广各省总督，其中任两广总督一职任期最久，并由于当时广州外贸繁荣而大发不义之财。他贪赃的手法和程度，仅次于和珅，而声名的狼藉却不相上下。

作为一名将领，福康安无疑被认为是清军中最有才干的统帅之一。金川平定之后，他的第一个重要军事使命是同阿桂于乾隆四十九年一道去甘肃镇压一场规模很大的回民起义。在经历数月的艰苦战斗后，起义被平定，他被晋封为侯爵;乾隆五十二年皇帝又令他同海兰察赴台湾镇压叛乱，同年年末，他率军从福建渡海，以解救为义军包围的清军，经过多次激烈战斗起义被平息，论功行赏，晋封福康安为一等嘉勇侯。

乾隆六十年初，居住贵州、湖南、四川等省边境山区的苗民起义，攻占多座城市，杀死或驱赶了地方官。乾隆得知这一严重局势，立即派遣云贵总督福康安与临省总督和琳、毕沅一同前往镇压，尽管清军在数量与装备方面都明显占了优势，但因苗民顽强抗敌,坚守阵地，致使战争旷日持久，清军劳而无功。这场时日长久的战争，使得朝廷上的权贵，如和珅等，能够利用每个机会中饱囊，他们编造捷报，骗取皇帝的奖赏，而外出的统帅们个人的财富，随着不断拨出的大量军费也急剧增加，福康安同样因假报战功而封为贝子，与同爵皇子享有同样的特权。虽然在清初曾有过汉人封王，蒙古人也封过各等王爵，而他则是宗室以外第一个活着对此显爵的满人。嘉庆元年(1796)六月，福康安在军中病死，又被迫封为那王，并配享太庙与开国元勋同列，入祀贤良祠及昭忠祠，又在他的家庙之旁另建专祠，赐谥“文襄”。为表彰他的金川、台湾、廓尔喀战役中的战绩，图其形于紫光阁。然而，后来的嘉庆皇帝并没有像他父亲乾隆那祥褒奖福康安，多次追谴他在军中挥霍无度。嘉庆十三年又将其子德麟从世袭贝勒降为贝子。

有人说，乾隆对福康安破格提拔是因为乾隆与福康安生母的私情，更有人说，福康安实际上就是乾隆帝的亲生骨肉。在真实的历史上，应该说这是无稽之谈。