很多中国人对于明朝，总是抱着矛盾的看法，毕竟明太祖朱元璋是推翻了元朝的统治，让中原地区重新回到汉人统治之下。但历经了十几位皇帝的经营，最后还是未能在清朝威胁下守护属于汉人的江山。

清朝能取代明朝，历史上一直认为与山海关总兵吴三桂开关引清兵入关有很大的关系。即使在今天，很多国人，都直接把明朝最大的卖国贼的帽子扣到吴三桂头上，其实，吴三桂的行为确实是汉奸行径，所以这个帽子扣得也没有错，但要说最大的卖国贼，可能还有另一个人选。

洪承畴就是另一个人选，在清朝入关前后，许多计策几乎都洪承畴提出的，可以说没有洪承畴，清不可能那么顺利、迅速的取代明朝统一中原地区。

洪承畴出生于福建泉州南安英都。童年在书馆读书，却因家境贫寒，11岁的他早早的辍学在家帮母做豆干，每日清晨还要到英圩埔走街串巷叫卖豆干。好在他刻苦用功，得到了书馆老师洪启胤的欣赏，特地免费教他读书识字，洪承畴从此把握住了命运的转折。

在1615年，23岁的洪承畴在乡试中中举，在次年进京高中进士，一下子，广场的大门为他敞开，他一路从江西刑部的小吏开始做起，一路做到陕西的布政使参政，后因镇压明末农民起义立下战功，朝廷提升他为巡抚，总督陕西三边军队。到了1639年，又被提升蓟辽总督。

1640年，皇太极率领清军发动松锦会战，明清双方总共派遣了十几万部队在这场对方都具有战略意义的战役中。这场仗打了两年，最终明军惨败，作为主帅，洪承畴在战争中被俘。一开始，洪承畴咬住舌根，坚决拒绝投降。直到皇太极亲自劝降，晓情动理之下，洪承畴才投降了满清。作为一个总督，洪承畴的投降影响极大，北京城里本来正准备为他的壮烈殉国哀悼，却不想听到这个消息。

而投降后的洪承畴仿佛换了一个人一样，在清军的军事行动下积极发挥谋士的作用，甚至劝降吴三桂的背后也有他的影子。由此可见，洪承畴的投降作用比吴三桂大恨多，在洪承畴的计策下，多尔衮下达了“只除贼，不扰民”的法令，这个命令收到了显著的效果：军队到一个地方就收拢了一个地方的民心，许多州县基本打着打着就不抵抗了。也因为这个功劳，到了顺治时期，洪承畴已经位列宰相。

明朝灭亡之后，一部分宗室逃到南方，建立南明政权，在这个基础上，洪承畴提出了“以抚为主、以剿为辅”的策略，拉拢与威胁之间，把南明政权歼灭。而在对南明残余势力的招抚中，他又不念旧情镇压、杀害了江南的抗清义士和包括长乐王朱谊石、金华王朱由产、高安王朱常淇等明朝的反清宗室。

除了在军事上的作为，洪承畴还建议清廷汉化，淡化满汉文化习俗之间的矛盾和差异，为清统治阶级在统一中原方面少了很多的阻力。可以说没有洪承畴，清朝几乎不可能完成统一中原的目标。

但是近些年，民间有很多声音在为洪承畴的卖国行径发声，什么顺应时代潮流，良禽择木而栖之类的洗白文也出来洗地，洪氏一门的后人更是对洪承畴百般推崇，给了他“开清第一功”的荣誉，这实在让人无法接受。