北洋军阀时代，总是那样一些人物，伴随着历史的肯定与后人的冷眼，充满了故事与争议。这其中，继袁世凯之后，最具代表性的人物，莫过于有着“北洋之虎”这样霸气外号的段祺瑞了。

一说到段祺瑞，很多人最早想到的就是他亲日卖国，就是“3·18惨案”与刘和珍君，再有就是巴黎和会的失败。这几个事件，将段祺瑞塑造成了对外懦弱，对内残暴的昏庸无能之辈的形象，因此，大家大多都不会更深入地去了解，那个“三造共和”、“武力统一”、“收复外蒙”以及之后严拒日本的大军阀。

“三造共和”是段祺瑞一生中最高的赞誉。1912年，是他通电满清末代皇帝溥仪，逼迫其退位，让中华民族迎来了五千年来的第一次共和。1915年，也是他在袁世凯称帝前多次劝阻，并在袁死后迅速主持大局，恢复了国会和《临时约法》。而1917年，也是他在被黎元洪去职之后，听说张勋复辟，立马重新出山，12天就打败张勋恢复共和。所以段祺瑞可谓是共和国的缔造者，也是最忠诚的守护者。

而段祺瑞也有两次功败垂成的武力统一。作为袁世凯死后，北洋军阀里实权最大的人，段祺瑞也决心统一全国，然而两次都因为直皖矛盾而最终未能实现，尽管如此，在当时段祺瑞还是获得了很高的群众支持和社会评价。

另外段祺瑞在俄国十月革命期间，让心腹徐树铮趁乱收复外蒙古的骚操作也是为当时的很多人所津津乐道。

然而可谓再多的成功，也无法掩盖一个人在历史上的一个败笔。

段祺瑞的两个比较重大的败笔：其一是在“武力统一”期间激化了直皖矛盾，引发直皖战争，导致自己的皖系军阀只能最终与势力强大，善于作战的直系军阀曹锟、吴佩孚针锋相对，最终在1920年一场惨败大伤元气，被迫辞退。第二大败笔就是1926年的“3·18惨案”。学生为抗议日本扯大沽口国防设施的无理要求而集体抗议，不知段的哪个愚蠢的手下下令开枪，造成了多人死伤，段也就此英名全毁，即使他长跪不起，一生不食荤也没能挽回自己在国民和文人墨客心里的形象。

虽其早些年与日本交往甚密，多次借款共达上亿元，但那也只是服务于自己武力统一所需的军费。在大是大非面前，段祺瑞并不糊涂，其晚年也在九一八事变之后断绝与日本交往，并在后来严词拒绝与日本合作建立东北傀儡政府，体现了自己的爱国情怀。

段祺瑞一生为官清廉，不抽、不喝、不嫖、不赌、不贪、不占，在任总理期间被人称之为“六不总理”，晚年仕途没落后更是生活拮据只能靠政府的施舍救济为生。而其在1936年逝世时，竟然连一处属于自己的房产都没有，令人不敢相信这是当年差点统一全国的大军阀。