在中国古代，一旦有帝王或者王室成员去世，为了让死者在“阴间”依旧享受荣华富贵，依旧有人侍奉，所以就兴起了一种很残酷的制度叫殉葬。所谓的殉葬是指，在主人或者达官贵人去世之后，会让其妻妾或者奴仆当祭品一起下葬，由于活生生将活人埋葬，所以很多人尤其是女性对该制度持一种极其反对的态度。

而殉葬制度最早是在奴隶社会兴起的，都知道奴隶社会是处于中国早期历史发展阶段，很多体制都不完善，对世界的认知也都处于懵懂状态。由于奴隶社会人们都信奉天神，认为任何事都要遵循天神的旨意，加上这一套理论也非常适合统治者的统治，所以在当时的社会神学色彩特别浓厚。也正是因为如此，人们才特别相信人生的轮回，认为在这一辈子的财富，地位都可以带到下一辈子去享受。所以慢慢就形成了殉葬制度，当有一些有地位有权力的人去世之后，将他的金银财宝，家仆奴婢都统统和他一起埋入土中，在来世继续供他享用，服侍他。

目前为止，在考古学家们在考古过程中发现的最早的殉葬制度是在商朝，这算是很早的了。那么在这之前一些达官贵人下葬就没有任何陪葬吗？当然不是，在殉葬制度发明之前，都是用一下牲畜，比如牛、羊等，当作祭品来祭奠亡魂。

后来之所以会有用活人殉葬，是因为在奴隶社会国家已经形成，社会把处于不同阶层的人进行了分层。当权者则是站在社会顶层的人，所有人要为其服务。加上社会的进步，对于牛、羊等其他牲畜的捕猎已经不是难题。人们的生活条件进一步的改善了，所以之前用来祭祀的牲畜已经不足为奇。为了满足统治者或者一些达官贵人的要求，便把一些活人当祭品。这也反映了当时社会虽然经济上有了进一步的发展，但是社会文明程度还是停留在很野蛮的时代，否则怎么会发明这种泯灭人性的制度？

殉葬制度一般有两种，一种是将陪葬的人先杀掉或者让其自杀，然后再给死者陪葬。另外一种更加残忍，则是直接将活人和死者一起下葬，将其活活闷死在里面，其残忍程度不言而喻。对于奴仆、妻妾而言这样的制度当然太血腥，而对于统治者而言这样的制度是非常好的，能让他可以把今生的所有都一起带到另一个世界去。所以自从商朝发明了该制度之后，后世就一直延续了下来。而该制度究竟什么时候废除的，史学界有个说法是其实殉葬制度从奴隶社会一直延续到了清朝，然而进入封建社会之后，汉朝政权真正实行该制度的不多。大部分是一些少数民族才会去用活人进行殉葬。尽管如此，但是在封建社会期间也有汉朝政权的帝王宣布过废除该制度。一次是秦朝，在秦始皇去世时，用来陪葬的是陶俑，而非活人，这才有了如今举世闻名的兵马俑；而另一次则是明朝的明英宗。

据说到了明朝用活人来进行殉葬是朱元璋要求的。而朱元璋去世时也是让大量活人去给他陪葬。史学家们在勘探朱元璋墓室时，连连感叹，已经发展到明朝了，为何这种残忍的制度还要存在？

而当时，朱元璋的一个儿子朱栋去世了，明成祖朱棣为了祭奠死去的弟弟特地进行了厚葬。而这朱栋膝下没有儿子，只有三个女儿。而在朱栋去世之后不久，朱栋的郭王妃便也自杀身亡。但是再后来，考古学家在勘探朱栋墓室时发现，给朱栋陪葬的不止其郭王妃一人，还有几个未成年的孩子。根据推测应该是朱栋的女儿们，考古学家们看到这里便知晓了当时郭王妃的死亡不一定是自己自愿，非常有可能是被赐死来给朱栋陪葬。这进一步验证了朱元璋在位时恢复了用活人进行殉葬的事实。

后来明英宗深感该制度的残酷，便再一次下令废除这项制度。然而这也仅仅适用于大明朝，后来到了清朝，该制度又兴起来了，直到康熙再次下令废除该制度，自此人殉制度才真正从中国历史上退出。

明朝朱元璋恢复人殉制度着实不符合社会前进的潮流，更与社会文明格格不入。该制度遭万人唾弃，时隔上千年后竟又恢复，让史学家们连连叹息。人殉制度的废除是历史的必然，也是文明发展的里程碑式的胜利。