常言道宫墙深似海，对很多人来说皇宫就是天下权势最极致的象征，在很多时候，人们一想到皇宫就想到了无边的享受，但是这种感觉只局限在少部分人身上，这少部分人不包括皇宫里的小宫女、小太监们。

在皇宫中最快乐的人莫过于九五至尊的皇帝，除了皇帝之外，在皇宫中地位最高的妃嫔们也不全都是快乐着的，因为许多人要共享着一个男人的原因，在雨露均沾不均衡的情况下，自然就有人欢喜有人愁。

古代的女性一般十二三岁进入青春期后，就会被父母送出去嫁人，而古代招收宫女的年龄也是从十二三岁开始招收的。

她们刚进宫的时候正好是她们的适婚年龄，正好是她们本该享受天伦之乐的时候，但是在进宫成为了宫女后，她们的人生就会从此被高墙隔开，溺进孤寂的海洋中。

虽然有些年代的皇宫比较人性化，在宫女们二、三十岁的时候会允许她们选择留在宫中或者出宫，但是很多时候，因为二、三十岁在古代已经属于超龄剩女的原因，所以宫女们出宫后是很难嫁出去的。

因为宫里太监和宫女很多，为了不寂寞而互相安慰，大家私下恋爱，意思说不能同床，只不过相对吃饭，互慰孤寂而已。这称“对食”或“菜户”；深宫内院宫女、太监被长期幽禁在宫廷，不能过正常的家庭生活，怨旷无聊，因而产生的一种现象。

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同性相斥，异性相吸。皇宫之内男性的缺乏，让这些青春年华的少女只能寻求同性的慰藉。共同的命运让她们走到一起，两个宫女如同闺蜜，她们日夜一起工作，一起生活，一起吃饭，互相抚慰，填补肉体和精神的空虚，谓之“对食”。

“对食”既为满足生理需求，也为弥补感情缺失。在看似热闹繁华，实则冰冷无情的皇宫大内，宫女和太监这两个最凄惨最孤独的群体，只有依靠这种方式相互拥抱，彼此慰藉，这既是他们人生的悲剧，更是独裁制度的悲剧。

其实“对食”一开始是指宫女之间自愿结合为“夫妇”，也就是我们如今常说的“拉拉”和“蕾丝边”，“对食”双方只是在一起玩玩，化解寂寞，财产和生活是独立的。

所以《延禧攻略》里面魏璎珞被贬到辛者库，辛者库的宫女争相讨好小太监，某种程度上说也是符合史实的。历史上最臭名昭著的一对对食“夫妻”，就是九千岁魏忠贤和明熹宗的乳母客氏。