古代官场上，一般分为非常清晰的两个阵营。一种是清官廉吏的阵营，一种是贪官污吏的阵营。对于清官，咱们老百姓自然歌颂有加，代代相传，比如包拯、海瑞等，当然对于奸臣老百姓也是眼睛雪亮，比如秦桧、和珅等。

我们知道，明朝朱元璋为治理贪污，剥皮实草，十分血腥，但是再厉害的制度，没有人去执行也不行，朱元璋的子孙们却置若罔闻，导致明朝中后期腐败横行，为官不为，最终大明王朝烂了根子，气数尽了。

清朝前期，官场吏治还是比较清明的，特别是康熙雍正朝，对于贪官治理力度空前加大，朝野上下政治还是比较清明的。但是到了乾隆朝，朝纲开始崩坏了，最著名的大贪官和珅就是典型的例子。

下面来说一说清朝一位清官的事儿，让大家感受一下在乾隆朝当个清官有多么不容易。孙嘉淦是山西人，出身清贫，自小爱读书，后来凭借着文才，高中进士，开启了仕途。

孙嘉淦在历史上既是一位名臣，也是一位著名的清官。他历经康雍乾三朝，历任翰林院检讨、国子监司业、祭酒、河东盐政、顺天府尹、左都御史、刑部尚书、吏部尚书、直隶总督、湖广总督。在其四十余年的宦海生涯中，虽频遭颠蹶而旋即进用。官居一品，是清朝一位著名的宰相级别官员。

要说孙嘉淦比较出名的事儿，那就必定要属他给乾隆的一封奏疏《三习一弊书》，在这个奏疏里面，他详细地告诫了皇帝治国理政、为人处事的原则，让乾隆深受感动，也成为历史上著名的奏疏之一。当然，其在当官过程中，也做了许多实事好事，总之是一位好官清官。

最后孙嘉淦在退休之前，坐上了左副都御史的高位，可谓位极人臣。但是，这位宰相级别的一品官员，在退休之际，却没有几两银子回老家。

因为害怕被乡亲们笑话，当了一辈子大官，到老了还没有一点积蓄，从而丢了自己面子和朝廷威严。于是他左思右想，最后只得亲自找来一个箱子，装上几车砖块，再雇来几个车夫，这样才“风风光光”地踏上回乡之路。

谁知，孙嘉淦运几车“钱财”衣锦还乡的消息，传到了乾隆耳中。乾隆得知后，感觉非常奇怪，因为孙嘉淦一向不爱钱财，怎么会有这么多宝贝。于是他便派人去拦截检查，看到箱子里全是砖头的真相后，乾隆既感动又好笑，立即下令让人将其箱子里放满真金白银，不让清官丢面子回乡。

孙嘉淦告老还乡之际，还着实风光了一回，晚年生活过的很幸福。