雍正时期的火耗归公用现在的名词说，叫费改税。本质上讲，是中央政府对地方官员盘剥老百姓的一种限制。

火耗这个词，起源于明朝万历年间。因为张居正改革的原因，明朝政府对中国延续了千年的纳税方式进行了变革。在此之前，老百姓纳税是各种各样的，比如白银、铜钱、丝绸、粮食等等，都可以算作税收。但是从张居正改革之后，朝廷只收银子，其它的东西一概不算数。

但是民间的白银主要是碎银子，而官府征收入库的都是五十两或者一百两的银锭，把碎银子融化再铸造成银锭，这必然会产生损耗。打个比方说，朝廷要征收一万两白银，老百姓也上交了一万两的碎银子。但是这一万两碎银子熔掉后，只能提炼出九千多两的银锭。所以官府在征收白银时，就会在一万两的基础上再多收一定数额的白银，抵消这个损耗。等于就是在正税之外，额外加征损耗成本。这笔多收的银子，就叫火耗银。

火耗银有实际火耗和名义火耗两种。其实火耗银该收多少，官员都是知道的。但是由于明清时期的官员工资低，于是官员就在这笔银子上动了歪脑筋。明明是十两火耗银，地方官偏要收二十两。这多出来的十两银子，直接装进了官员腰包。清朝初年，火耗银的征收标准是每两收二至三钱。这就已经很高了，相当于在正税的基础之上加收了五分之一的附加费！（一两等于十钱）

有些地方官更过分，一两银子要收五钱银子的火耗银，甚至翻倍。等于朝廷征收一万两，老百姓实际要交两万两。除去火耗的银子，多出来的几千两全部进了官员的腰包。

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那么火耗银为什么会收这么多，甚至比正税本身还要多？这是因为官府在层层加收！

首先是中央朝廷为了收够足额的税，默许了地方官加收火耗的行为；然后到了督抚一级，他们为了捞油水，就在朝廷规定的基础之上再多增加一点；再到府县一级，这些中低级的官员也要捞油水，又会在督抚规定的数字之上继续加收。这样层层加收，最后的结果就是火耗比正税还多。

康熙晚年，由于他对官员贪污的纵容，导致老百姓对朝廷怨声载道。再加上康熙晚年对准噶尔的开战，又导致朝廷的军费开销非常大，而康熙又承诺过永不加赋。等到雍正继位后才发现，老爷子留给他的是一个老百姓骂娘，国库空虚的大清。

雍正要稳定江山，势必就要改革。这首先要改的就是官员的腐败风气，不把官员的腐败风煞住，别的什么改革都别想推行下去。而火耗归公，其实就是整顿官员贪污的一项附加改革。

因为火耗归公，并不是说火耗就不收了，而是朝廷根据以往的经验，确定一个比例适当的火耗标准，直接将火耗也纳入正税，实行预算内管理。也就是我们现在常说的费改税，把收费改成了征税。该交的还是要交，不该交的一律不交了。对各级衙门滥收费的现象进行遏制。

然后朝廷再根据火耗银数目的大小，返还一部分给各级的官员，算作养廉银，这笔养廉银通常是地方官工资的几十倍。官员贪污无非几乎是缺钱花，现在朝廷有补贴，官员也就没必要再贪了。因此，火耗归公对官员贪污也有一定的遏制。

那么提出火耗归公的人是谁呢？这个人还真不是别人，就是大名鼎鼎的年羹尧。康熙六十一年，时任川陕总督的年羹尧和陕西巡抚噶什图一起向朝廷上奏报：秦省（陕西）火耗每两有加重二三钱、四五钱者，请酌留各官用度，其余俱捐出，弥补亏空。

康熙皇帝因为吹过牛（永不加赋），害怕担当加赋恶名，最后没有允准。他在奏折中朱批写道：火耗一项，特以州县官用度不敷，故于正项外，量加些微，原是私事。 ......朕若批发，竟视为奏准之事，加派之名，朕岂受乎！

也就是说，康熙对官员加收火耗的行为是默许的，而且他也认为这没怎么不好的。如果他把火耗归公了，那么他就要承担加税的恶名。对于他这个要面子，好大喜功的人来说，是不能承受的。

雍正不是康熙，他也不要那么多的虚名。于是他在登基后，经过权衡利弊，最终下定决心将火耗银纳入正税范畴。骂就骂吧，反正自己的名声本来也不好。

应该说雍正皇帝的本意是好的。他希望通过这项改革，改暗征为明征，防止各级官吏一起作弊，澄清吏治，健全财政制度，弥补亏空。但是火耗归公也依然杜绝不了一些官员继续欺上瞒下，贪污腐化的行为。尤其是乾隆皇帝继位后，他的开销大的吓人（乾隆时期的国库收入比雍正还多），尽管有雍正替他打牢了财政基础，但是收的多，乾隆花的也多。于是在乾隆的默许下，各级官员又发明了各种各样的收费明目，继续贪污。导致雍正的整顿吏治，遏制乱摊牌的改革失败。

当然了，这个跟雍正没什么关系。一代人只能做一代人的事，清朝后期的官员腐化，不能怪到雍正的头上。

雍正主持的火耗归公，至少在他执政时期还是很成功的。各省征收耗羡银的数量和养廉银额有明确规定，不得再行私下加派，使吏治有所改善。到雍正后期，揭露官吏贪污的案件比康熙晚年有明显减少。用当时的御史孙嘉淦的话来说：耗羡归公，既无害于民生，复有补于吏治。

最后做一个总结：

第一、火耗归公并不是减税，而是减少滥收费的问题。该交的还是要交，不该交的就不用交了。老百姓的负担减小了。

第二、火耗归公追求的是平均，中央朝廷并没有把多收的火耗银全部收入国库，而是拿出大部分出来填补官员的开销。

第三、火耗归公的本质是财政的再分配，损害了大贪官的利益，但是符合绝大多数官员的利益。因此这是一项雍正需要背锅，而官员和老百姓沾光的政策。