在民国历史上，武林高手辈出，谈及在军政界影响较大的武林高手，唯有奉系军阀李景林了。

李景林，字芳宸、芳苓，号“广古川”。清末直隶枣强人。自幼随父习武，1888年入奉天“育字军”陆军青年学校就读，期间被管带宋唯一收为弟子，秘授武当剑术。后“育字军”解散，李景林拜在杨露禅三子杨健侯门下，学习杨式太极拳。1903年进入保定北洋陆军速成武备学堂，同期校友包括吴佩孚、孙传芳等人。

1907年参加清军，后入黑龙江巡防队，一路升迁，后来奉系主要将领之一。由于习武出身，他治军特别重用武术，任奉军混成旅旅长时，强化贯彻“武术在实战中学，在实战中用”的原则。在旅、团、营部，都编设一个武术队，专门训练武术，武术教员、教官都编制到各级，拳种不限，实用为主。所有军官必须习武。班长是一个班中武艺最好的，排长、连长、营长、团长皆然。

由于用武术练兵，注重士兵的近身格斗和搏杀，特别是在骑兵中设“斩劈活靶与活靶反击”的训练课目，并常亲自参与示范，极大提高了士兵战斗力和耐力，所部以疾行军在战役中屡屡建功。

第二次奉直战争后，李景林升任奉军第一方面军团司令。后与郭松龄一起倒戈反奉，后丢了部队，通电下野，侨居上海，受到青帮首领曹幼珊的欢迎。黄金荣和杜月笙都要给足面子，曾在国民政府里收过多名政要为徒，影响颇大。

李景林到上海后，积极奔走呼吁，要洗雪“东亚病夫”之耻辱，提倡“全民国术化”、国术能“强身强国强种强族”，这在当时是绝无仅有的第一人，且具有强大的号召力与影响力。对此种顺水推舟、一举两得之事，蒋乐意为之。于是有了“中央国术馆”的建立，以及随后“浙江国术游艺大会”的召开。

李景林对于中国武术界的一大贡献就是，将秘传武当剑术公布于众，得以在民间广泛的推广和普及。当时，武当剑术乃是武当内部代代秘传单授的，从不外传，传至李景林已是第十代。此后，李景林又公开传授其创编的武当对剑，此举对武当剑的普及影响深远。