徐渭在中国文学史上是一个值得被关注讨论的人物。他各个领域的成就都很高。自称“书法第一，诗第二，文第三，画第四”。从文学角度而言，他在诗歌上面的造诣很高，尤其是明朝的时候，写诗的风气很不好，文人都流行像前朝古体流行，而徐渭则坚持写诗应该是表达自己真实的情趣，不拘于古人风格，笔趣多样，后来他的这一观点备受“性灵派”的追崇。而他的散文风格也是机智幽默，文风上乘。

在他自诩甚高的书法上面，也能看出他率性洒脱的特点。他酷爱狂草，十分看不上文坛当时盛行的“台阁体”。他的书法从北宋的文学大家中吸收营养，注重“写意”，有些人说他破坏了笔法，他却在自己的道路上将这一套方法运用到纯属，直到后世也不得不正视他的成就。徐渭的书法观在当时具有破坏性效果，也在一定程度上加速了书法向美术化的转变。

徐渭还进行了一些戏剧创作，从流传于世的这些作品来看，他的戏剧创作颇有一些个人英勇的侠气，比如对强权的反抗，书写女扮男装建功立业的故事，这些杂剧富有一定的革新意识，从中也提出了自己的一些创作观点，比如人物形象的真实性等等。他也写书去总结提取一些理论观点，这些备受后世汤显祖等人的推崇。

徐渭的画最富有盛名的就是他的泼墨写意画了。就像他的书法作品一样，画作给人的直观印象就是肆意富有想象空间，每一笔墨的延申，都能引起无尽的遐想空间。他的写意水墨花鸟画更是一绝，不拘于细节，气势磅礴，墨水泼洒之间极具层次与生机。说起这类画作，主要用多种笔墨的绘画手法来描摹生活中常见的花鸟虫鱼，极具技术性，从而将摇曳的动态绘于纸上，笔墨的舒展收缩间获得极大张力。

赏析他的画作，你往往惊叹于他对于寻常之物的细微观察，却又用粗狂的手段去表达，获得一众别具的美感。同样的一串葡萄，在他的笔下虚实相生，即使只是一笔，能看到晶莹的水珠，仿佛光影的写实美感，却又是中国画的手段。对于果实的疏密各异也都极尽表达，这种随意而来的美感在他的画作中比比皆是，也因此使他的画作富有神韵与气质。

纵观徐渭在其它文学上面的创作，很明显看出他是个恣肆洒脱，极重视个人主观体验的人。这在他的写意画上面的创作上体现的更是淋漓尽致，这也在无意间给了这种画派新的生机，他的技巧更是被后世推崇，开创了先河。更是对后世产生了深远的影响。

虽然徐渭的才名一直被广为流传，但是他的生活是极为不幸的，晚年更是穷困潦倒。他虽然年少成名，可是在科举上却没有如此的幸运从而平步青云，参加八次科考的他却终身未中举，这算是历史对他开的一个玩笑。早年间家里的钱财又被士绅抢占，生活穷困潦倒，只能靠开小学堂教书为生。直到32岁过了乡试才开始任职小官。不过后来他得到了胡宗宪的赏识，开始充当幕僚。

徐渭是个很矛盾的人，他一方面感恩胡宗宪对自己的赏识，一方面又不耻胡本人的行事方法。在胡宗宪被陷害而死之后，他实感世事的残忍，而后将这种痛苦加在自己身上。他曾经悲愤不已之后拔下壁柱上的铁钉击入耳窍，是民间郎中用偏方才止住血，救回他的命，可是之后他一直处于这种精神疾病之中，总想要靠自杀来摆脱痛苦。他的家庭生活也很不幸，因为杀妻从而入狱。之后因为诸多官员以及大儒的保释援助，在出狱之后他开始进行了书籍的编修工作。

徐渭生活上的悲剧很大程度上源于他长期在科举上的不得志以及才华横溢却又偏执孤傲。本来晚年的时候靠着他早先结交的朋友以及门生可以自在度过，可是他偏执的性格在处理人际关系时显得格格不入。分不清现实与理想的关系，因为厌恶礼法的拘束就和朋友断交，因为厌恶富贵者的虚伪就宁愿忍饥挨饿也不接受帮助。即使可以靠卖画为生却对钱财不加管理，直到乞讨的地步。当然他身患疾病也是一部分原因。