梁武帝萧衍身为南梁的开国皇帝，对大臣和亲族仁慈且宽容，对百姓则十分严苛，尤其是犯了错的百姓，萧衍甚至恨不得将他们九族全诛。

萧衍有个弟弟名为萧宏，萧宏排行第六，被封为临川王，官拜侍中。萧宏虽然长得十分俊美，却委实是个没用的草包，但是萧衍却依然对他委以重任。

萧衍定都建康，让萧宏负责统领禁军。天监元年，封萧宏为临川王，迁扬州刺史。三年之后，萧衍命萧宏率大军讨伐北魏。谁知萧宏竟胆小如鼠，交战之中见己方处于劣势，居然丢下数十万的大军独自一人逃跑了。将士们眼见大将逃跑，心下十分慌乱，很快便溃不成军。

然而萧衍对萧宏依旧十分信任，仅仅是讲了他的官级以作小惩。谁知不久之后，萧衍居然传出了一桩丑事，那就是与自己的亲侄女永兴公主发生了关系。

这件乱伦之事很快便传到了梁武帝耳中，但他却认为家丑不可外扬，对这件事没有大加约束，结果没过多久居然又传出了萧宏要造反一类的话。并且在这些谣言之中，还有文兴公主蛊惑萧宏弑君一事。建康城中还传言萧宏在王府建造仓库，并且在里面存放了大量的兵器以备造反之用。

自己的兄弟胡作非为，萧衍忍了，兄弟和女儿乱伦，萧衍也忍了，可他不能忍的是自己的兄弟和女儿居然要联合起来谋反！于是萧衍盛怒之下带人杀去临川王府，并且在萧宏恐惧茫然之时打开了他的府库。

结果，不仅手下愣了，萧衍也愣了。之间萧宏的府库之中居然堆满了朱砂、漆、蜜、布、绢、丝等各种财物，看来这些必是萧宏多年来贪污的来的东西。

但是这些都只是一些普通财物而已，并非什么造反用的兵甲武器。萧衍大笑着拍了拍萧宏的肩膀，并且对他说道：“老六啊，你可千万不要想着造反，我比你聪明许多在国事上尚且困难重重，以你的本事，能当的了皇帝吗？”

萧宏连连点头，并且对天发誓自己并无反心。之后，再也没有萧宏妄图称帝的消息传来，取而代之的是萧宏更加疯狂的搜刮民脂民膏，以及对于财富的无限渴求，然而这些，萧衍全都充耳不闻。

萧宏还与文兴公主断了联系，谁知文兴公主居然为了能够和自己的叔叔重归于好，胆敢派人进宫行刺，结果却因为计划不够周全而败露。然而梁武帝并未将罪魁祸首文兴公主处死，而是将她赶出了皇宫。

萧衍在位数十年，对于皇亲国戚和达官显贵的贪污、剥削等事十分宽容，只要他们没有谋反之心便一概优容。然而对于犯罪的百姓却会全家抄没，片甲不留。

虽然萧衍大体上保持了梁超稳定，却并没有做出什么卓越的政绩来，到了晚年甚至在他的昏庸举措下招致侯景之乱。南朝百年基业尽数被毁，86岁的梁武帝饿死台城，王朝消亡。