我一向自诩对中国的历史还算比较了解，但对明朝的历史绝然不是我最熟悉的一块；时至今日，这话就得改改了。这主要得益于我看烂了当年明月所写的那部著作《明朝那些事儿》。相比由清代史官编写的一派肃正、不苟言笑的《明史》，这部书写得很有情趣，套用当年明月自己的话讲：历史从来就不幽默，只有冷酷与残忍，自始至终，幽默的只是我而已。其实，历史是可以很有趣的，这主要看撰记者如何去挖掘。

从来没有哪段历史能像明史这样让我能够如数家珍般信手拈来，抛开波诡云谲的政治风云，抛开气势恢宏的战争图景，也抛开封建社会市井文化的鼎盛时局，我只想从绵延滚滚的烟尘中偷窥一条缝隙用冷眼旁观的笔墨谈谈大明帝国下最悲哀最无奈的一份职业——皇帝。

说起对明代历任皇帝的最初印象，我并非是从历史课本上习得，而是在余秋雨的《山居笔记》中一篇特别有名的文章《一个王朝的背影》里知晓的，里边的王朝指的是清朝，相比清朝的几位千古帝王，明代的大多数皇帝委实太不像话，鲁迅说他们是“无赖儿郎”，这说法也并不过分。于是对于明朝的所有皇帝我们便有了一个以偏概全的笼统概论，他们都是心理扭曲的病态者，烂泥扶不上墙，而这个印象最主要的一个原因就是中国历史上最出名的太监几乎都出自明代，宦官专权，把持朝政，祸害忠良，欺压百姓，有这些重量级选手的助阵，一个搭台，一个唱戏，明代皇帝就是想沽名钓誉一番怕是也钓不到哪去。

我希望不要有人误解，这些都是出自《一个王朝的背影》的想法，并不是我真实的态度。事实上，我一直在对这些偏见抱有怨言，倒并不是想替他们翻几桩案，而是纵观整个明代史，明代皇帝的整体素质并不像外界传闻的那样糟，我承认，他们之中是多昏君，但不代表没有明君，他们的性情和人格全然由历史引就，细细深究，也不是不可一观的。

他们是大明王朝的统治者，却并不一定是历史的主角，有的甚至连跑龙套的都算不上，他们富有天下，却有时穷得连盖一层楼的钱都拿不出来，他们有的智勇双全，有经天纬地之才，有的精于权谋，即便久居深宫也依然可以掌控朝政，有的不学无术，胡搅蛮缠，没事找抽，堪称千年难得一见的“奇葩”，有的不务正业，不是炼丹修药，就是捣腾木工，不是御驾亲征被俘，就是偷跑到关外游山玩水，不是站着说话不腰疼，就是吃饱了撑的没事干。反正窥看明朝皇帝的事迹真叫人百感交集，哭笑不得。这就是我所以爱看《明朝那些事儿》的缘故了。

明太祖朱元璋（洪武）：作为大明公司的第一任总经理，虽然长得的确让人难以恭维（可以参看历史课本朱元璋画像），但他的很多能力都是后辈难以企及的，年少时就出来自主创业，先是出家当了几年和尚，后来领兵起义，相继打败张士诚和陈友谅，赶走了北元，建立明朝。开国之初，百废待兴，自是有很多事要干，于是开国皇帝朱元璋便开始了一系列整治，编《大诰》，修明律，设锦衣卫，定各司各部，重整朝纲，而这位仁兄的业务能力实在不是一般的强，说励精图治都是比较客气的，大到军政机密，小到百姓言行，他都考虑到了，想着自己苦点累点没关系，能多为子孙后代干点就是一点，最令人津津乐道的就是他那死猪不怕开水烫的敬业精神，胡惟庸案后，他便废除了丞相制度，军国大事皆由自己一人包揽，经常是深夜起来批改奏折，以致他的后代子孙许多都对这份职业表示吃不消，也亏得他皇帝这活干了三十多年。若要在明代历任皇帝中评选劳模，朱兄弟当之无愧名列榜首。

朱元璋

明惠宗朱允炆（建文）：他的皇位是他爷爷朱老总亲自传给他的，这位仁兄业务水平其实并不差，刚登基不久就懂得拿自己的各位藩王叔叔开刀，偏不巧，刀开到燕王朱棣这儿，就开出了一次以“靖难”为由的造反，连带最终把皇位也给弄丢了。干皇帝没干出什么名堂，建文帝琢磨着一定得要弄出点什么动静好让历史记住他，于是当朱棣率军直逼南京皇宫之时，这位仁兄竟玩起了失踪 ，这一失踪就是好几百年，从此建文帝的下落就成了困扰后人的千古疑案，这桩疑案也困扰了朱棣一生，还间接催生了后来郑和七下西洋的伟大壮举。这下，历史想不记住他也不行了。

朱允炆

明成祖朱棣（永乐）：明朝历史上发生过多起藩王造反事件，但朱棣是唯一一个造反成功了的。他生于战乱，长于战乱，而后又死于战乱。早年间经不住“黑衣宰相”姚广孝的反复唠叨，无奈操刀干起了高风险高收益的特种行当——造反，抢了侄子的饭碗后便接管了大明公司开始了自己的统治。从亲征蒙古到平定安南，从设立内阁重建锦衣卫到《永乐大典》的编撰，从迁都北京到郑和下西洋，要说丰功伟绩和雄才大略，也只有他和他老爹朱元璋才称得上有帝王风范。不过他这皇位毕竟是造反得到的，多少坐的有些不太安稳，且他既非嫡子，还是庶出，外加上寻其一生也未找到侄子建文帝的下落（后人还有人传言建文帝穿越到了现代，难怪朱棣找不到了），所以，他的皇帝干的也一直不太顺心。

朱棣

明仁宗朱高炽（洪熙）：当太子监国二十年后终于轮到这位仁兄坐皇位了，虽然他的在位时间是明朝历任皇帝中第二短的，仅一年（实际只有十个月），但绝不仅仅是出来打个打酱油而已。比起他老爹的权谋手段和军事才能他自是不及万一，但这位身患残疾、体弱多病的大胖子却有着一样他老爹没有的品质：仁慈。登基不久，他就释放了那些因在“靖难之役”中拥护建文帝而被朱棣囚禁的重犯，还说他们都是忠臣，后来还派人找到了被老爹灭了十族的方孝孺的一个亲戚。这么看来，这位仁兄脑子还算清醒，知道造反确实有点大逆不道，既然老爹拉不下脸来替人平反，那就让儿子我替您代劳了。正是因为他的仁厚宽容才使得他和他儿子宣宗皇帝共同创造了明朝历史上堪比汉代“文景之治”的“仁宣之治”。不过，他也不要得意，老爹之所以会把皇位传给他这么个矮穷矬的屌丝而不是一表人才的高富帅汉王，完全是因为他有一个就是搁现代也称得上是小鲜肉和花美男的聪明儿子朱詹基。

朱高炽

明宣宗朱瞻基（宣德）：同他父亲一样，这位仁兄也是位勤政爱民、励精图治的好皇帝，在“三杨”内阁的辅佐下，和他父亲一同开创了明史上有名的“仁宣之治”，第一年属于他父亲，剩下的十年都是他的。说来滑稽，刚即位时他就面临一个和建文帝一样的处境，那就是，他也有一个要造反的藩王叔叔汉王朱高煦。说起这位汉王实在是相当悲催，自老爹朱棣开始就想造反得到皇位，老爹死了却将皇位传给了自己的残疾哥哥朱高炽，一年后，哥哥驾崩，欢天喜地的朱高煦连忙快马加鞭赶往京城，想发动兵变夺得皇位，不料在途中就得知消息，侄子朱瞻基已登基为帝了。百思不得其解的朱高煦终于再也忍不住了，眼看着皇位在自己面前上蹿下跳，从老爹到兄弟，再到兄弟的儿子，可就是没自己的份儿，于是他发誓今生一定要造一把反，便学他爹走上了造反的老路，结果，还没开始，天下人就都知道了汉王要造反，说实话，搞阴谋搞到这个份上真是让古往今来的阴谋家们情何以堪呐。但明宣宗毕竟不是建文帝，这个侄子比他的叔叔聪明得多，朱高煦也不是他爹朱棣，自是没他爹造反成功的能耐，类似的事二十几年前刚发生过一次，聪慧明理的朱瞻基又怎么会让历史重蹈覆辙呢？后汉王兵败被杀。宣德皇帝一生并无大的劣迹，比起“木匠”“道士”之流要正派敬业得多，不过他身上也有两处败笔。一是闲暇之余爱逗蛐蛐，人送外号“蛐蛐皇帝”，蒲松龄的《促织》即是以这位仁兄的事迹为蓝本的。二是干了项教育事业：教太监读书，后代很多史学家认为，正是这一举措为明朝中后期的腐败甚至灭亡埋下了隐患。

朱詹基

明英宗朱祁镇（正统、天顺）：说到这位仁兄，其人生经历的跌宕起伏程度恐怕只有太祖朱元璋才可比拟，他是明朝历史上唯一一个享有两个年号的皇帝，比起之前的他爷爷仁宗朱高炽和之后的光宗朱常洛这两位短命兄弟，连年号都没来得及用上就一命呜呼，下地下去见第一任总裁朱元璋去了，他也算值回票价了。他即位顺利，应承大统，偏巧，正统末年听信太监王振之言，亲征出兵瓦剌，可这一去竟成了肉包子打狗——一去不回，跟着个死太监瞎胡闹最终落得个战败被俘，史称“土木堡之变”，一年后，被赎回立为“太上皇”囚于南宫，七年后，发动夺门之变重登帝位。此人从皇帝到俘虏、人质、太上皇、囚徒再到皇帝，反复折腾，一生风雨可谓传奇，糊涂事儿干了不少，如宠信奸臣王振，搞出个土木堡，复位后诛杀一代贤臣于谦，好的德行也不是没有，如即便兵败被俘或是沦为阶下囚依然不改帝王风度，以宽仁之心待人，以镇定之态处事，竟还赢得了敌人的信任，总算没丢大明的脸，死前还立下遗嘱，废黜陪葬。值得一提的，是他与钱皇后的伉俪情深，这位高贵的女人是污浊的后宫盛开的一朵莲花，是她一直陪伴着朱祁镇度过他人生中最艰难的时刻，哪怕被囚南宫也无怨无悔，饱受诟病、被世人嘲笑的明英宗朱祁镇却能得到这位皇后的爱情也算祖坟上冒青烟了，他不是个好皇帝，却是个好人。

朱祁镇

明代宗朱祁钰（景泰）：通过这位仁兄的经历我们就能知道皇位确实是一味比鸦片更毒的毒药。正统年，朱祁钰为郕王，他这个弟弟身份干得特别称职，对于不属于自己的东西从来不去惦记，他也无意做皇帝，可天意弄人，“土木堡之变”后，哥哥朱祁镇被俘，皇子年幼，没办法，大臣们只好将他拉来做皇帝，谁知这一做就做上了隐，舍不得下来了。大臣们多次上书请求将太上皇朱祁镇从也先手中接回，毕竟是我大明曾经的皇帝，总捏在人家手里当人质也太不像话，可这位仁兄却一直揣着明白装糊涂，生怕哥哥回来抢了自己的饭碗，死活不肯，后来勉强派杨善给接回来后竟将其软禁到凄清冷僻的南宫，吃了七年苦，哥哥复辟后自己也含恨而终。老实讲，他的皇帝当的也并不比朱棣舒服多少，一样不安，一样忐忑，其一生都有他哥哥朱祁镇的存在。

朱祁钰

明宪宗朱见深（成化）：明代历任皇帝除了朱元璋外童年过得都不算太差，但这哥们也是个例外，也有一个悲惨恐怖的童年，这都得拜他老爹和叔父所赐。年幼的朱见深自打太子身份因土木堡之变被叔父朱祁钰所废后，在比他年长17岁的万姑娘的照料下，一直在深宫过着提心吊胆的日子，这段刻骨铭心的经历让他将来即使成为皇帝也独宠年长色衰的万贵妃，这就令大臣们不解了，咱大明帝国的皇帝从来就不缺女人，您就算是思想比较超前流行姐弟恋、老少配，但好歹找个能混的过场面的，这万阿姨算什么，长得不咋地，又比较老，还险些害的宪宗一脉无嗣。大臣们自然不会明白，这就是童年对人生的影响（可以参看弗洛伊德性理论中的俄狄浦斯情结情结）。这位仁兄统治的大明王朝用一个词形容就是一塌糊涂，各派迭出，妖魔横行，乌烟瘴气，不堪入目，究其原因，还是因为童年阴影对其造成的心理压力太大，导致他从始至终浑身上下都透着一股人格：软弱。连自己的老婆都管不好，又怎么能压得住底下那些精于权术的大臣呢。

朱见深

明孝宗朱祐樘（弘治）：这位仁兄的早年经历也比较坎坷，母亲纪姑娘有着谜一样的身世，与父亲朱见深的一次邂逅之后便生下了他，等到他结束五年隐匿后宫的日子被老爹接回后不久，母亲和抚养过他的太监张敏便相继离世，即便住进太后的仁寿宫也差点被善妒的万贵妃给毒死，在这样的环境下成长起来的孝宗皇帝却是明朝历史上少有的几位明君之一。拜他父亲所赐，他接手的大明王朝是个不折不扣的烂摊子，可这位兢兢业业的皇帝一点不像他昏庸软弱的老爹，即位后就以雷霆手段相继除掉了成化年间各大门派，朝堂瘴气一扫而空，太平治世一举而定。他的一生光明磊落，鲜有败迹，作为皇帝，他很少享有皇帝的福分，却承担了皇帝所有的责任，虽然难以像他的前辈朱元璋那样吃得消皇帝这份活，却一直在努力坚持，从未逃避，所以当年明月给了他一个他的前辈和他的后代都没能得到的最高评价：他是一个好皇帝，也是一个好人。

朱佑樘

明武宗朱厚照（正德）：我希望各位调整好呼吸，不要随意走动，因为这位仁兄堪称明朝三百年中最能闹的一位皇帝，其特能折腾的本事足可以把人给活活气死。也许是明孝宗太过励精图治，以致忽略了对儿子的教育问题，继位后的朱厚照小朋友不知是心智不全还是童心未泯，这一生都只有一个追求——玩，什么好玩儿就玩儿什么，哪里好玩儿就去哪玩儿。因仰慕蒙古鞑靼大将小王子，他不顾群臣反对，竟偷溜到关外去见偶像，后来还亲自带兵与之在应州打了一仗，史称“应州大捷”。自“土木堡之变”后，大明朝臣听到“亲征”这两个字都会神经过敏，如今得知皇帝也在亲征，可着实给吓坏了魂，好在厚照兄弟那一仗打赢了。之后宁王朱宸濠造反，朝堂震动，群臣皆虑，只有一个人特别高兴，自然就是这位仁兄了：终于又有借口出去溜达一圈了。可还没等他再次御驾亲征，堪称圣贤的王守仁同志三下五除二就将不争气的宁王之乱给平定了，不甘心的朱厚照故意拒绝受俘，拖了八个月后才勉强接受，返京时还突发奇想要将宁王放回去从新作乱，自己要亲自擒回，真真是叫大臣们无语了。老实说，他不是个当皇帝的料，养成这个性格也怪不得他，要一个不会干皇帝的人硬着头皮去做天子，也只能怪他投错了胎。

朱厚照

明世宗朱厚熜（嘉靖）：由于上一任皇帝朱厚照玩心太大，临死也无子嗣，无奈大臣杨廷和只得从旁支中关系最为接近一辈里的挑选一位继位，便是这位明史上在位时间第二长的嘉靖皇帝。这位仁兄被称为明朝历史上最为聪明的皇帝，在位四十多年，虽有二十多年不理朝政，一门心思炼丹修药，梦想得道升仙，即使任用大奸臣严嵩，却依然能够将大明帝国的政治、经济、军事大权牢牢掌握在手中，还能将底下的大臣玩弄于股掌之间，不可谓不老奸巨猾。他统治的嘉靖朝，文有贤臣夏言、徐阶，敢骂皇帝的海瑞，武有抗倭名将胡宗宪、戚继光和俞大猷，明朝的市民文化正是在这一朝得到空前发展，明朝四大名著也是在这一时期前后相继诞生并得到广泛传播，但同时嘉靖一朝，朝纲混乱，奸臣当道，流民横生，国家入不敷出，年年闹赤字，国力日渐衰微，以致后来有很多史学家提出：明，实亡于嘉靖，某种意义上讲，嘉靖道长的这个黑锅背的并不算冤枉。

朱厚熜

明穆宗朱载垕（隆庆）：这位仁兄属于“宝宝心里苦，但宝宝不说”的闷葫芦型选手，和好玩儿的正德兄正好相反，老实本分，不爱惹事，是个把名声看得比生命还重要的人（不要误会，他指的不是他自己的生命）。由于老爹太能干，又有金丹护体，当了二十多年太子才等到自己上台执政。大臣们早就不满他爹在位时干的种种缺德事，当着嘉靖的面不敢骂就等他死了把气都撒在他儿子身上，可怜的朱载垕同志一上台就遭到口水板砖齐飞，不过他还算明事理，知道老爹不称职，面对唾沫横飞，便选择了默不作声，依着群臣骂，本来以为这样就没事了，但很快就有言官进谏骂他的事儿，说皇帝成天不说话是几个意思，难不成也想学前任不务政事？说多了会被骂，这不说话还是会被骂，明代的言官确实是不好惹的。说句难听的，他的皇帝当得着实窝囊，想要给他后宫的妃子买些珠宝首饰，结果竟被户部尚书马森给无情驳回了：您要买可以，可我这钱就是不出。看到没有，皇帝也拿他没辙，确实相当硬气，因为经过他老爹嘉靖道长胡搞一通后，大明国力逐渐滑向崩溃的边缘，朝廷国库就只剩下一百多万两了，也无怪户部不肯出这个钱了。就这样，隆庆皇帝在不痛不痒的几年中走完了自己的皇帝生涯，委实没什么可说的。

朱载垕

明神宗朱翊钧（万历）：这位仁兄是明朝历史上皇位坐的最久的皇帝，也是最懒的一位皇帝。当政前期还算有所作为，不失本分，最大的功绩就是任用张居正为内阁首辅，搞了一次张居正改革，还为立太子一事和大臣们玩起猫捉老鼠的游戏，折腾了好几十年，大打游击战，真把大臣们忽悠的够呛（这事历史上有一个专有名称：“争国本”），可不知是哪天受了什么刺激，突然就开始不上早朝，消极怠工，此后近三十年就一直蜗居深宫，大门不出，二门不迈的，既不贪财好色，也不理朝政，大臣们全然搞不清这位兄台每天到底在搞什么名堂。老子曾说一个国家最好的状态就是老百姓压根不知道当政者是谁，您还别说，整天无所事事、当了几十年甩手掌柜的万历皇帝就开创了这样一个时代。他所统治的万历朝，百姓不像洪武年间那样管理严格，生活过的那叫一个滋润，可以随意出行，无须任何证件，你哪怕是溜到欧洲美洲去逛两圈再回来也没人过问你，官员们可以忽略阶品随意搭配官服，不管是男扮女装还是女扮男装都没人骂你是人妖，甚至你到大街上裸奔也没人说你，早期资本主义萌芽也正是在这个时期出现的，而更让人啼笑皆非的是，这一时期的犯人往往蹲牢狱的时间会比较长，有时一个小小的盗窃犯算起来也就是个治安处罚罪，却被关了好几年，倒不是万历朝刑法严明，而是执掌监狱的刑部官员迟迟得不到委派，因为委任状的文书万历皇帝压根就不批啊，不仅如此，中央六部和地方的许多职务都是空缺，本来满勤为十几人的六部一共才四个在上班，内阁常常就只有一人在职，拿一份工资却干多个人的活，官员们委实是扛不住，可万历皇帝却跟个祖师爷似的，眼不见心不烦，宁可烂在锅里也绝不出手，摊上这么个前无古人后无来者的败家皇帝，明朝官员们也只有唉声叹气：我这是上辈子造的什么孽啊！

朱翊钧

明光宗朱常洛（泰昌）：拜他爹所赐，他当皇帝时年纪也已经不小，更可悲的是，即位不到一个月，在经历了明史上著名的“梃击案”“红丸案”和“移宫案”三大案之后，他就因病不治而亡，到地府向他老爹报到去了，成为明史上在位时间最短的一位皇帝。说来也怪，明朝最短命的两位皇帝的死到最后都成了历史悬案，前面那位朱高炽同志死的也很早，据说是他的儿子也就是后来的明宣宗朱詹基秘密把他给弄死的，反正老爹也快不行了，说是为了防止汉王朱高煦篡位才不得以用此毒招，害的那位本也打算用此招的朱高煦同志硬想破了脑袋也没搞明白远在南京的侄子是怎么比自己早一步登基为帝的，心里憋屈不过，才干起造反的勾当。另一个就是这位仁兄了，历史上关于这位仁兄的死历来众说纷纭，有说是因过度纵欲而死，有说是被人下毒害死，也有说是被一位庸医给医死的，但这些都不重要，因为他真的就只是个跑龙套的角色，大多数史书到了他这而也都只讲三大案，充分说明他真的只是出来打酱油的。

朱常洛

明熹宗朱由校（天启）：提起这位仁兄，不得不将他同明朝历史上最著名的，不，是中国历史上最著名的大太监魏忠贤联系到一起，这位九千岁从一个毫无背景的社会青年混到明朝高级公务员，不得不算是一部鼓舞人心的励志成长史。就像嘉靖道长要修道得有大奸臣严嵩为其打掩护一样，正是有魏公公这样的“托”把持朝政、权倾天下，天启皇帝朱由校才能全心全意地干好自己的木匠工作，他的昏庸比起嘉靖和万历两位仁兄简直是有过之而无不及，魏忠贤整垮了“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的“东林党”，他不闻不问；挤走了晚明最杰出的军事家和战略家、唯一一位可以与满清匹敌保住大明江山的孙承宗，他屁都没放一个，只知道一心捯饬他那点没多少技术含量的木匠活，就连许多大型工程的建造和施工设计都由他一手负责，有趣的是，这些项目落成后，他又下令拆掉，重建，纯属闹着玩儿。总之一句话，他的昏庸无道彻彻底底地给风雨飘摇的大明江山添上了最后一把火，大厦将倾，悔之晚矣。

朱由校

明毅宗朱由检（崇祯）：作为大明公司的最后一位总经理，这位仁兄心里的滋味往往是最难受的，因为伴随他皇帝生涯结束的还有另一个称呼“亡国之君”，这是一个古往今来任何一个当皇帝的人都不想获得的称号。但我得说句公道话，大明帝国的灭亡委实怪不得这位兄台。他的职业操守和敬业精神堪与其老祖宗朱元璋同志比肩，被称为明朝最勤勉的皇帝，时隔近三百年，唯有这一头一尾两位皇帝才称得上明朝历任皇帝中劳模的表率，但此时的大明王朝业已千疮百孔，积重难返，民生凋敝，祸乱四起，外有大清威胁，内有流寇作乱，即便他如何剪除阉党，六下罪己诏，起用大将袁崇焕，如何呕心沥血，勤于政事，挽救危局，也无法逆天而行，力挽狂澜，因为大明气数已尽，回天乏术，外加他刚愎自用，急功近利，生性多疑，操之过急，明亡于他之手实属正常。其实，崇祯是一个很有想法的人，很想有番作为，但当他真正站在权利的顶峰时，却没有看到风景，只有一片废墟。史书有云：明之亡，亡于天启。也有史书云：实亡于万历。还有史书云：始亡于嘉靖。应该说这几句话都是有道理的，经过他哥哥、他爷爷、他爷爷的爷爷几番折腾，帝国已经差不多了，加上又蹦出来个九千岁人妖，里外一顿猛捶，大明公司就剩下一口气儿了。朝廷纷争不断，政事无人理会，边疆烽火连天，百姓是民不聊生，干柴已备，只差一把火。但是，每次当我提及这位皇帝时总想由衷地对他称赞一番。他工作很努力，每天白天上朝，晚上加班，据史料记载，大致要干七八个时辰（十四到十六个小时），累得半死不活，第二天接着干。简单地说，崇祯同志干的是这样一份工作：没有工作范围，没有工作界限，什么都要管，什么都要问，每天上班，不是跟人吵架（言官），就是看人吵架（党争），穿得破烂，吃得也少，跟老婆睡觉也少，只睡五六个小时，时不时还有噩耗传来：什么北边打过来、西边打过来、祖坟被人烧了、部将被人杀了、东西被人抢了等。——这皇帝，搁谁都不干（朱元璋同志除外）。最不幸的是，崇祯同志以上所有的不幸，都无法换来一个幸福的结局——他的努力，终究失败。但比最不幸更不幸的是（简称最最不幸），崇祯也明白这点，却无力挽回：大明帝国就要亡于自己之手。于是，1644年，李自成率军攻陷北京，万念俱灰、输得精光的崇祯皇帝为表“宁死不为奴”之心自缢于煤山，实在是可悲可叹啊。不知九泉之下的他向大明公司第一任总经理朱元璋同志报到时心中又是作何感想。

朱由检

写到这儿，大明的所有皇帝尽已集结完毕，当然，明亡后，偏安一隅的所谓南明小朝廷自是不在明史范围之列的，就没有提及的必要了。

一部气势恢宏、波澜壮阔的明代史不是一部为帝王将相作撰的家谱，而是浩瀚的历史长河里涌动的一汩亮丽的浪花，每每读完总让我掩卷沉思，感慨良久，唏嘘不已，似有所悟，而每一位皇帝都有自己身不由己的苦衷，他们有的或许只适合当一名普普通通的平头老百姓，或是只想妻儿平安无事的正经生意人，亦或是流落民间、卖艺不卖身的艺术家，醉心于修身悟道的和尚道士，甚至是街头小混混，地痞流氓，可历史将他们无情的推上了皇帝的宝座，给予他们手握天下，执掌生死的大权，也让他们背负起匡扶社稷，造福百姓的大任，讲实在话，皇帝这份差事还真不是一般人能干得来的，非大奸大恶、大智大勇、大通大才之人不可为之。

纵观整个世界封建史，但凡干皇帝的大多属于短命鬼，且难以善终。尽管皇帝是一份很诱人的职业，但风光的背后，却隐藏着巨大的风险和挑战。

据统计，历史上一共有八百多人（仅中国）从事过这份工作，他们的平均寿命只有三十九岁，除了个别幸运儿外，很多人都属于非正常死亡：有的被毒死，有的被勒死，有的被饿死，有的被砍死，有的被闷死，有的被烧死，有得怪病死的，有纵欲过度死的，甚至还有被掉厕所里淹死的。

这不禁让我想起美国已经卸任的前总统奥巴马，八年前，刚上台的奥巴马总统还是个意气风发满头黑发的小伙子，可如今却变成一个老气横秋满头白发的老年人，美国总统是世界上公认的最累的职业之一，连如今有着三权分立撑腰的总统这份职业都尚且能把人给累得半死不活，更何况是封建社会皇帝这份一人独揽大权、一干就是终身制、足可把人搞死的苦差事呢！