宇文护连杀二帝，威望盛于一时，朝廷授其大冢宰一职，后又诏五府总于天官，并加都督中外诸军事。这项任命极其重要，天、地、春、夏、秋、冬六个府分管全国事务，本来各不统属，五府总于天官府则意味着执掌全部朝政，再加都督军事，宇文护与丞相只剩名称上的差别。北周复周礼设六官是北朝一件非同小可的事，兹借宇文护这一任命作一介绍。

北周职官杂糅《周礼》和汉魏旧官制，职能多有重叠，体系非常繁杂，大致分为荣誉官职、职能官员、爵位、勋官、散官、戎号和命妇等七类。荣誉性官职包括三老三公三孤四辅，三老是一个固定的职务，三公是太师、太傅、太保，三孤是少师、少傅、少保，四辅是大前疑、大右弼、大左辅、大后丞，这些职务没有属官，不掌握事权，名义上是给天子提供辅助和建议，实际上北周多授予功勋卓著、德高望重的老臣或宗室亲戚。爵位分11等，分别是国王、郡王、县王、国公、郡公、县公、县侯、县伯、县子、县男、乡男，这与其他朝代的封爵没有太大差别。勋官共分11等，分别是上柱国、柱国大将军、上大将军、大将军、上开府仪同大将军、开府仪同大将军、上仪同大将军、仪同大将军、大都督、帅都督、都督，多授予战功卓著的元勋大将、宗室亲戚等，后世所谓八柱国、十二大将军均指此而言。勋官在北周建国之初已经虚职化，不再专指领兵大将。散官共分28等，类似于官阶，多附授于职事文官上，以示官阶。戎号共分45等，诸如骠骑、车骑、四征、四镇等，兹不一一列举，是武官的官阶标识，一般都附于武官职务上。命妇分内外两类，内命妇是皇帝的妃子，外命妇包括宗室女和官员夫人。同时，在官员等级标注方面，北周还设了自正九命至一命的十八级官员命品，正九命最大，一命最小，排序方法与其他朝代的品级虽然相反，但实质并无区别。

宇文护影视剧照

职能官实际掌握权力，是六官系统最重要的一部分。北周中央有丞相（后又改称大丞相），丞相下有六卿，即天、地、春、夏、秋、冬六官，分掌大权。丞相和六官府都置属官，丞相府属官33类，管辖范围与六官府无缝对接。宇文泰死后，丞相一职空缺，政府在名义上失去首脑，故而北周武帝任命宇文护以天官府大冢宰总知其余五府事务，也就是说宇文护成为事实上的丞相。地方官分别为总管和地方行政长官两类，陈寅恪先生指出北周六官实际仅限于中央文官系统的改革，军事系统和地方行政系统事实上还是汉魏旧官制的老一套，此言可谓极准。北周总管在汉魏官职系统中称为都督诸州军事，559年周明帝时改为总管，名虽别而实则同，是一州或数州的军事长官，负责指挥府兵作战。地方行政长官分为州刺史、郡守、县令3个大的等级，与汉魏差别不大。在此之外，军事系统还设有都督中外诸军事，是全国军队的总司令。由于丞相职位空缺，大司马官位又低，宇文护遂有此任命。

北周时期雕塑

经过一系列的人事调整，宇文护的亲信腹心掌握了中外大权，北周政治局面为之一稳。相应地，北周其他建设水平也跟着上来了。北周府兵经过10余年的建设，兵员数量和部队训练质量都逐步提升，各军府的兵员调发、后勤供应经过对南朝几次作战也得到检验，北周保定元年（561年）三月，北周改八丁兵为十二丁兵，也就是说府兵原来每年要番上值班45天，现在改为30天，可见兵力之充足、局面之稳定。

外交方面，北周与突厥的关系也取得相当不错的进展。突厥先世居于柔然之北，风俗与匈奴类似，世代为柔然人当铁工，柔然人轻蔑地称突厥人为“锻奴”。突厥人居于金山之下，金山形状颇像头盔，突厥语中头盔叫作“突厥”，后来遂成为部族名号。每当有新的可汗即位，部族长老便以大车乘毛毡载之来回奔走，往返九次接受族人朝拜。朝拜完，大臣扶其上马，然后用帛勒可汗脖子，在他昏迷之际松开帛，问他“你能做几年可汗”，可汗被勒得头晕目眩，往往胡说八道一通，长老们便根据这个判断可汗在位的年数。这种古老而残忍的习俗反映出突厥部族尚处在未开化的原始社会。

突厥士兵

自柔然在北齐和突厥合力打击下败亡后，突厥族在蒙古高原崛起，成为新兴的草原霸主。时任突厥可汗名俟斤，号木杆可汗。高洋击败柔然后又恐突厥成为下一个柔然，反过头来帮助柔然余部打击突厥，于是突厥与西魏一直交好。柔然余部后来怕不见容于北齐，又举族逃入关中。突厥木杆可汗自恃兵力强盛，要挟宇文泰杀掉柔然余部，宇文泰没办法，便收捕柔然3000余人，送交突厥人全部诛杀之。魏恭帝时木杆可汗想嫁女于宇文泰，因为宇文泰病死而作罢。古来国家嫁女于外国，都被视作耻辱，突厥人不知中原王朝的政治习惯，反而以与中原通婚为荣。保定三年（563年），突厥木杆可汗旧事重提，又提出嫁女于周武帝。北周遣御伯大夫（天官府的属官，正五命官）杨荐为使，与木杆可汗商量迎娶突厥公主事宜。北齐听说此事，怕两家结盟不利于本国，也遣使求娶公主，并向木杆可汗送上厚礼。

木杆可汗的弟弟阿史那库头在东面主事，他力主与北齐结盟，还要把北周使者杨荐等人送交北齐处置。杨荐是宇文泰创业的老人，他早年往来通使，为宇文泰联络迎娶魏冯翊长公主，出使柔然为魏文帝迎娶郁久闾公主，具有丰富的外交经验。他心知外交最终靠的是大局与实力，便当面对木杆可汗晓以利害，指出北周不像北齐屡屡算计突厥，如果背周结齐，突厥人不会有什么好下场。木杆可汗遂决心绝齐联周，双方订立盟约共同进攻北齐，然后再嫁阿史那公主于周武帝。杨荐返回长安带回突厥同意结盟的消息，宇文护一时欣欣然于内政外交的辉煌成绩中，他决意出兵伐齐，开拓宇文泰没有能力干成的事业。

周武帝