说起霍去病的名字，人们第一反应是这个人身体不好，所以家人给他起这个名字。实际上并不是这样的，他的名字其实是汉武帝刘彻起的。

据史料记载，霍去病的父亲霍仲孺在汉武帝姐姐平阳公主府当差，卫青和他的三个姐姐卫君孺、卫少儿、卫子夫一起当仆役和奴婢。因霍仲孺和卫青的二姐卫少儿私通，才生出霍去病这个私生子。后来卫子夫进宫，弟弟卫青成为大将军。因此，霍去病的妈妈卫少儿就能够经常出入武帝的皇宫。

有一次，卫少儿抱着不满一岁的儿子进宫去探望妹妹子夫。这时，汉武帝正卧病在床。宫内异常肃静，人们互相说话打招呼都悄声细气，蹑手蹑脚，生怕惊动了皇帝。卫少儿抱着孩子，轻轻地拍着，只怕他哭闹起来，惊动圣上，但不知怎的，孩子突然“哇”的一声大哭起来，声音震耳欲聋。

武帝正经受着感冒风寒的折磨，猛然听见婴儿的哭声，惊得出了一身冷汗，顿时觉得身体轻松舒畅，病很快好了起来。他一高兴，忙问：“那是何人抱着孩子？”卫少儿非常害怕，站在原地等候皇上降罪。汉武帝见是卫少儿，便赐她坐下，还叫她把怀里的孩子抱过去，武帝接过孩子，龙颜大悦，他百般戏逗。说来也怪，这孩子到了武帝怀里，眉开眼笑，逗得武帝直乐，便问卫少儿：“孩子可曾取名？”卫少儿说：“还没有来得及取名字。”武帝笑了笑说：“寡人近几天来身体欠安，得了伤风感冒，不料这孩子几声大哭，惊得我一身冷汗，这病居然去除。朕赐名这孩子叫‘去病’怎样？霍，霍然迅捷；去病，除去病根。”卫少儿一听连忙叩头谢恩。从此，卫少儿的这个孩子就取名霍去病。

霍去病的确给汉武帝带走了身体上的小病，还消除了匈奴侵边的“大病”，但遗憾的是，霍去病死得非常早，年仅23岁就离世了。

司马迁在《史记》中对于霍去病的死这样记载：“骠骑将军自四年军后三年，元狩六年而卒。”褚少孙在《史记·卷二十·建元以来侯者年表第八》中补记：“光未死时上书曰：臣兄骠骑将军去病从军有功，病死，赐谥景桓侯，绝无后，臣光愿以所封东武阳邑三千五百户分与山。”这是历代史书中对霍去病死因的唯一记载。也有一说，在漠北之战中匈奴人将病死的牛羊等牲口埋在水源中祭祀诅咒汉军，因此水源区产生了细菌。而霍去病在此处喝了带有病菌的水，长期劳累，身体免疫力下降，最终没有抵抗过去。由于两千年前的医疗水平有限，数次领兵出征的劳累，长时间处于艰苦的环境，也足以对霍去病的身体造成不可治愈的伤病，漠北之战一年多后霍去病病亡。

两千多年后的今天，人们还在霍去病将军的墓冢上修建庙宇，四时香火不断，一来纪念他的功勋，二来希望他赐祥降福，禳灾“去病”。