公元1587年，辽东巡抚顾养谦察觉到一个危险信号，建州酋长在这几年中不断吞并周边部落，开拓疆土。他认为养虎为患，于是派兵征讨，结果却出师不利，原因在于开原道参政王缄不听号令，擅自把剿匪改成安抚。
顾养谦写了一封弹劾奏折，建议朝廷对王缄重加议处。没想到王缄也回了一份奏折，说边疆上比较特殊，军人为了立功会滥杀无辜，往往把少数民族平民的头颅砍下来冒充匪患，辽东总兵李成梁就曾做过这类事情，为了避免扩大矛盾，引发大规模战争，所以才改剿为抚。
奏折一到京城，王缄就受到文官们的同情，反而是顾养谦遭到参劾。明朝当时的首辅申时行是位和事佬，他建议万历皇帝对这件事情冷处理，就当两封奏折都没看到，不发表意见，也不做任何处理。历史的改变往往都发生于被忽略的小事情，这件事就是如此，因为那名匪首名叫努尔哈赤。
这件事的关键在于王缄的奏折，为什么文官们会生出同情之心？原来与李成梁屠城之事有关。
公元1583年，李成梁攻破古勒城后进行了屠杀，在这场屠杀中，有一对父子刚好在城中，他们就是努尔哈赤的爷爷和父亲。史料记载，两人原本是建州左卫的首领，是亲近明朝的女真部落首领之一，原本是想劝降的，结果被李成梁误杀。王缄以安抚为主，就是想让努尔哈赤重新归顺明朝。
原本这是一件微不足道的小事，以明朝当时的军事实力，可以轻松除却隐患。然而，命运就是如此的神奇，六十年后，努尔哈赤建立的后金进入中原，大明王朝覆灭。
参考文献：《明史》
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