北宋时期，官、钧、汝、定、哥"五大名窑"并称于世，无疑是中国瓷器发展史上的巅峰。入选宫廷御用，对于任何一种陶瓷来说，也是莫大的荣誉。在宋徽宗时期，宫廷御用瓷器发生了巨大的变化，刚刚诞生没多久的汝瓷一举取代了定窑出品，这是为什么呢？

宋代人叶寘曾经在《坦斋笔衡》中这样写道："本朝以定州白瓷有芒，不堪用，遂命汝州造青窑器。"这句话大概指的是：原本宫廷御用的瓷器大多是定窑出品的白瓷，而当时定窑采用的覆烧法——在烧制时器皿沿口的釉子需要擦掉，倒扣匣钵里，烧出来的瓷器沿口是没有釉的，不仅看起来不美观，而且使用起来容易刮擦到桌面。

而汝瓷呢，由于使用了支钉，不仅使烧制出来的瓷器保持了底面平衡，而且在烧制过程中作为承重的载体，保证了瓷器全身釉彩亮丽，有一种古玉般的光泽。

什么是支钉呢？说起来十分普通，就是窑工用当地的粘土随手捏制素烧而成，本来也没有什么秘密可言。只不过，由于汝窑采用都是三氧化二铝含量较高的泥土，在高温条件下的承重能力较强。

通常情况下，窑工会把支钉泥搓成尖尖的锥形，而后再在尖尖的一边捏一扁性。由于尖顶部位有一定的弧线度，与瓷器只有一点的接触面，烧成后就成了芝麻支钉（支钉具敲掉后留下一小点痕迹），这就成为汝瓷的一大特色。即便是后来的南宋官窑、景德镇都做不成，这也可能是当地的泥土成分达不到要求。

在装窑之前，先要把支钉烧熟，根据坯品底足的大小拍一个垫饼，在垫饼上粘上支钉，多以三、五、七等单数排列。等到垫饼干燥后，才支上釉坯入钵待烧。

也就是说，瓷器的烧制必须一个支点，原本定窑采用的是沿边作为支点，所以瓷器不能全釉；而汝瓷则将这个支点变成了"支钉"，从而使得在烧制完成后仅仅能看到芝麻般的几个小点，其他地方都被釉覆盖，这在瓷器制作工艺史上是一种巨大的进步。

从这个角度看，全釉的汝瓷自然比沿口无釉的定瓷看起来更加美观，而随手捏成的支钉则让汝瓷呈现出自然的"芝麻挣钉"。或许，正是这份自然美，加上天青色的道教色彩，共同打动了道君皇帝宋徽宗，一举奠定了其"五窑之魁"的地位。