公元32年，已经称帝的刘秀亲征陇西隗嚣，将隗嚣围困在陇西。双方陷入对峙，刘秀感觉一时不能突破局面，就命令部将岑彭率军继续进攻，自己先回京城去了，临行前，刘秀对岑彭说：如果攻占了陇地两城，便可率军攻打蜀地的公孙述。人总是不知足的，我也一样，已经得到陇地，又希望得到蜀地。而一年之后，岑彭等人在这样的命令下，挺近益州，逐步消灭了占据益州的公孙述，开启了刘秀一统天下的最后一步。

刘秀“得陇望蜀”之后不到二百年，也就是公元215年，曹操见刘备占据益州，亲率十万大军，决定抢先一步拿下益州的北大门——汉中，仅仅两个月，就逼近阳平关，张鲁一度流落到巴中地区，刘备多次派人劝张鲁归顺，但深知曹操势不可挡的张鲁，还是选择投降了曹操，汉中一带百姓，自愿迁徙到关中地区的人数多达近十万，由于汉中的失守，整个益州暴露在曹操面前，人心惶惶。

司马懿和刘晔全都劝告曹操：刘备在益州根基不稳，和孙权在荆州的纠纷也没有解决，我们陈兵汉中，蜀中就会震动，到时再予进攻，大功告成，圣人不能违时，也不能失时。曹操却说：得陇望蜀，乃是人的欲望。竟然安排完汉中的守备，就撤退了，曹操不可能不知道当年刘秀挺进益州的前车之鉴，为何在此时选择了守势呢？

法正就对刘备说过：此非其智不逮而力不足也，必将内有忧偪故耳。认为曹操不南下并不是谋略的问题，而是内部出现动荡，首先是后顾之忧，孙权以及北方的乌丸，以及朝廷中的忠于汉室的政治力量，都需要曹操重新整顿，而当时的刘秀，早已登基恢复汉室，仅剩一个公孙述偏安于蜀地，一统天下乃众望所归。

再者蜀地的地形险峻，曹操入蜀必走剑阁，即使是在蜀汉灭亡的时候，姜维也在剑阁挡住了钟会的二十万大军，如果不是邓艾，钟会早已粮草不济准备撤军了，更何况此时曹操还不能集全国之力和刘备开战，即使真的入蜀，能否成功也是难以预料，可见局势造英雄，曹操的能力的毋庸置疑，可他面对的对手远比刘秀时强劲复杂。

其实纵观正史《三国志》，曹操最大的失误也许是在赤壁之战前，贾诩当时就建议曹操占据荆州后，韬光养晦，训练水军，只要威慑东吴，就能保证自己的优势，然而志得意满的曹操早已迫不及待向孙权开战，会猎于江东，仓促水战，最终受挫，给了东吴信心，也给了刘备发展空间，而之后的司马家族，在消灭蜀国后，也是在荆州训练水军多年，才最终突破长江天险，这才一统天下。