在中国的封建王朝时期，工商业的社会地位是非常低的。但是，在封建王朝时期，这位商人的地位非常高，连皇帝见到他都尊敬他。他就是沈富，这个名字想必很多人都不知道，但是他的另一个名号很多人都知道，那就是沈万三。这个人的一生是非常传奇的一生，甚至在朱元璋还没有当上君王的时候就对他非常尊敬。

这个人的财富已经到了可以与国家相比的地步。在元朝末年，明朝初年的时候，他算是经历了王朝的动荡。但是，即使是在这种非常混乱的状态之下，社会环境非常复杂的时候，他依然可以屹立不倒，这也是一种非常大的本事了。在元朝末年的时候，在吴兴这个地方，当时的沈家也是非常的富裕，但是，遭到了洪水的泛滥，沈万三的母亲在这场灾害之中也是离去了。

他的父亲就带着他们逃到了周庄这个地方，在这个地方安下了根。在那个时期，这个地方是非常富裕的一个地方，很繁华。沈万三的父亲有四个儿子，在逃到周庄的时候，老大和老二也是离去了，只剩下了当时的沈富与沈贵。又一次，沈富到了城里面去玩，回来就对于经商非常的感兴趣。这一次的经历，在他的心目中也是埋下了一颗种子。但是，封建时期毕竟还是以躬耕为主的。

虽然沈家在周庄安家的地方土地非常的不好，但是他们还是非常勤劳的。在刚刚开始的时候，还是以农业生产为主的。在沈富起家的时候，有一件事情，对于他来说是非常关键的。那就是当时的陆德源，在元代的时候，陆氏家族是非常大的一个家族，当时的陆德源也非常欣赏沈万三的经商才能与天赋。

在当时那种时局非常动荡的时候，拥有巨大财产的陆家就像是一块肥肉，当时的陆德源也是看破了红尘，自己去当了道士。但是这些财产是他一辈子积攒下来的，就送给了当时的沈万三。这是一笔非常庞大的财富，也是一个启动资金。在那个时期，江南的水道十分发达。以前的贸易都是靠着强大的水道来进行通商。

周庄的环境恰恰的契合了当时的经商条件。所以，沈万三在发展自己的农业的时候，一边利用周庄发达的地理环境以及水道，作为商品流通的一个基地。特别是将自己的生意都做到了海外。在当时那个时期，是一件非常困难的事情。后来经历了明朝的初期，当时的朱元璋想要在南京城建立一个首都。并且还想要将原来的城池进行扩建。

​但是，长期的战争，说白了就是没钱，没钱修城墙。在这个时候，沈富就自己请了一流的工匠，对于城池进行修建，并且自己亲自进行监督。因为他非常的富有，当时的帝王几次都想要杀他，但是他做事却非常狡猾。即使是当时的帝王对于他也是很敬佩。最后活到了八十多岁才去世。