北京历史悠久，尤其是明清两代，更是规模宏大，十分的繁华。北京城有很多城门和城墙，有“内九外七，皇七禁城四”的说法，这其中的内九指的是正阳门、宣武门、崇文门、阜成门、朝阳门、西直门、东直门、德胜门、安定门，外七则是指永定门、左安门、右安门、广渠门、广安门、东便门、西便门，皇七则指天安门、地安门、东安门、西安门、大明门、长安左门和长安右门，至于禁四城说的是紫禁城的四个门，分别为午门、神武门、东华门、西华门。那么在老北京为什么又有“西红门的萝卜叫城门”的说法？这又是怎么回事呢？

西红门的萝卜叫城门，这是一句北京俗语，一直流传的俏皮话。什么意思呢？这要从一个典故说起。据说，在明清那会儿，每天到了晚上固定的时间，大概现在六七点钟，凡事进出紫禁城的大门都必须关上。如果说没有朝廷颁发的腰牌是根本无法出入的，很多人会觉得奇怪，这萝卜又不是腰牌，难道能凭此物进出城门吗？这就要从慈禧太后说起了，相传有一年的冬天，慈禧太后去南苑打猎赏雪，等她玩的尽兴了，才打算回宫，悄巧在路过西红门的时候，慈禧突然觉得乏累，口舌也很干燥，正想找些吃食缓解饥渴，这时候有人就趁机给慈禧太后进献了一盘“心里美”萝卜。

大家都知道，人一旦饥寒交迫吃什么都香，一旦渴的厉害，喝水都觉得甘甜，慈禧太后虽然地位极高，但又怎能例外呢？况且慈禧太后锦衣玉食惯了，一吃这萝卜，顿时觉得这萝卜那是又脆又甜，于是当即下旨，将西红门的萝卜定为了贡品，而且以后凡是西红门的萝卜来进贡，不管什么时候都必须为之打开城门，好让慈禧太后尝到新鲜的萝卜。也就是打那时起，老百姓就戏称“西红门的萝卜叫城门”，简直比腰牌还管用。历史像一面镜子，这让人想起杨贵妃吃荔枝的故事，真是“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。

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