怎么不管，春秋初期，周天子试图压制郑国坐大，打了一仗，结果郑庄公的部下一箭射在了周桓王肩膀上。周天子的威仪荡然无存。

此后，各路诸侯打着“尊王攘夷”的旗号兼并土地，称霸天下。

后来到了战国时期，周天子连这点作用也不存在了，成了一个名副其实的小国，被秦国灭掉。

周朝自周武王姬发灭掉商纣后，因为疆域过大，很难统一管理，遂采取分封制，分封功臣和王室子弟，建立诸侯国，周天子是天下共主，周天子和诸侯国国君是君臣关系，诸侯国国君和国内的卿大夫又是君臣关系。

君君臣臣之间按照周礼办事，诸侯国要定期朝见周天子，缴纳税赋，管理土地，必要的时候随周天子出征抗敌，周天子一般不会插手诸侯国的内政。

这种制度在西周强盛的时候可以震慑住诸侯们，毕竟周王室的经济实力、军事力量和政治力量都是最强的，但随着周王室的衰弱，渐渐地，力量不足以震慑诸侯。

周昭王时期，曾率领王师攻打楚蛮（非楚国），最终全军覆没，周昭王也没有回来，这一次军事行动对西周的军事打击是毁灭性的，当然，军队可以重建，但其花费的物力人力财力是巨大的，又加上之后的周穆王也喜欢征战，导致西周的经济实力下降很多，西周逐渐衰落。

到了周幽王时期，西周其实已经大厦将倾了，周王室的势力大减，对诸侯的控制越来越力不从心，而诸侯们都在打自己的算盘，后来周幽王废嫡立庶，引发动乱，周幽王同申国开战，申国找来缯国和犬戎做帮手，周幽王大败而死，幸有卫国、秦国、晋国、郑国等诸侯国出兵击退了犬戎。

诸侯们拥立姬宜臼继位，是为周平王。此时的周平王的王师已经所剩不多了，犬戎又时不时再来骚扰，周平王打不过，不得不一次次求助于诸侯们，后来周平王干脆选择迁都，从丰镐东迁至洛邑，本来不断的分封就已经导致王畿之地不断缩小，这次东迁等于彻底放弃了西部的土地，周平王告诉秦王，西部地区，秦王从把犬戎打退到哪里，哪里就是秦国的土地。

自此王畿之地不过洛邑而已，甚至比不得当时的诸侯大国。在经济、政治和军事都很薄弱的情况下，周天子哪里还能做所谓的天下共主，没有哪个诸侯会服气。

郑武公因为在佐周伐戎和平王东迁中立有大功，做了周王室的卿士，辅佐周天子，郑武公和之后的郑庄公利用自己的双重身份，大肆开疆扩土，打击弱小，郑国成为春秋初期的大国。

周平王欲夺取郑庄公的卿士身份。郑庄公知道后质问周平王，周平王竟矢口否认，并提出交换质子，让太子狐去郑国做人质，郑庄公的长子公子忽去周王室做人质，这就是著名的“周郑交质”。此时的周平王已经是不知不觉中自降身份，和诸侯平起平坐了。这也让周天子的威信降低了很多。

后来，周桓王撤了郑庄公的卿士之职，郑庄公不再入周王室朝见天子，周郑交恶，周桓王决定攻打郑国，联合了陈国、蔡国和卫国等的军队，攻打郑国。结果三军军心不齐，郑国各个击破，很快打败了周桓王，郑国的祝聃一箭射伤了周桓王的肩膀，郑庄公下令停止攻击，周桓王逃跑。

由此周天子的威信一落千丈，但是周王室并非毫无用处了，实际上周王室还有数次出兵，当然不是小国求救，就是收受贿赂出来主持公道，却做了大国的棋子。就连礼仪最全的鲁国，鲁桓公弑杀鲁隐公后继位，亦不曾告知周天子进行册封。

之后，大国纷纷崛起，打着“尊王攘夷”的旗号号令诸侯，兼并土地，周天子也只能送上胙肉，承认他们的霸主地位，偶尔军队还被利用以证明是正义之师。

到了战国时期，周天子连“尊王攘夷”这点作用也没有了，彻底沦为一个小国，成为秦国的盘中餐。