禅让起源于上古时期，尧舜的禅让成为千古佳话。封建王朝时期，有两个主动禅让的明君，他们都是名垂青史的一代帝王，但是禅让后的结果却大相径庭，一个被活活饿死，一个却继续执掌朝政。

第一个人物是胡服骑射的赵武灵王。赵武灵王名赵雍，战国时期赵国国君，在位27年。期间大力推行“胡服骑射”政策，进行军事改革，国力大增。在中原，力压秦齐魏楚等大国，干涉他国内政，成功扶植燕昭王、秦昭王回国即位。在边塞，击退匈奴，打败胡林，收服楼烦，吞并中山，在边塞设置云中，雁门，代郡，九原四郡，开疆扩土。

赵武灵王为使强敌环伺、危机四伏的赵国不受侵犯，常年带兵征战沙场，致使国都空虚，且自己也随时可能战死。为了能让自己专心在外征战，保持国内稳定，提前传位给其子惠文王赵何，自称为主父，居住主父宫。

赵惠文王四年，爆发“沙丘宫变”，李兑派兵攻入主父宫，诛杀公子章及其党羽，赵雍不能制止。公子成将宫内其他人员全部赶出宫，不许赵雍出宫。赵雍欲拼一死，但公子成等人只围不战，无人敢担刺杀主父的罪名。赵雍被围在内宫里，断粮断水三个月，赵雍把府里的存粮吃完，就吃树皮，最后连树上的鸟蛋、雏鸟也都被生吃了，结果还是被活活饿死了。公子成在确定主父必死之后，才打开内宫，为主父收尸。赵王何对主父之事一直不问，直到公子成来报主父饿死，才痛哭一场，命令厚葬，全国举哀。

第二个人物是乾隆帝，爱新觉罗•弘历，是清朝第六位皇帝，定都北京之后的第四位皇帝。弘历在位六十年，禅位后又继续训政，实际行使最高权力长达六十三年零四个月，是中国历史上实际执掌国家最高权力时间最长的皇帝，也是最长寿的皇帝。乾隆六十年，弘历禅位于第十五子颙琰，是为嘉庆帝，这也是自元朝的500年以来唯一一次禅让。

弘历在禅位之后仍居住在养心殿掌控朝政。他敕谕全国，各级官员必须一如从前遵崇奉行，不可轻视，并且在召见朝鲜使臣时，告诉他们：“朕虽然归政于皇帝，大事还是我办。”这就苦了嘉庆帝，刚登基时还是太上皇处理“重要军国大事”，嘉庆帝处理“寻常事件”，但后来太上皇大事小事一把抓，并且确立了一个原则：只要太上皇一息尚存，嘉庆帝就不能对权力有任何染指。

嘉庆就这样小心翼翼地当了几年皇上，直到乾隆帝去世，嘉庆帝才开始亲政掌权。

同样是太上皇，人生的结局怎么如此不同呢？