慈禧从25岁守寡并成为太后，到73岁病逝，中间的48年里，她一直是中国实际上的统治者。而这48年又是中国人每每提起就捶胸顿足扼腕叹息的48年，归结起来就俩字：窝囊。圆明园被烧、签订了一个又一个不平等条约、赔了好多亿两白银、割让了大片土地，遍览中国历史也很少这么窝囊。这份仇恨，国人当然记在了慈禧身上。

于是在清末至今的一百多年时间里，慈禧太后基本是以纯负面的形象出现在后人的记载中的。这些负面归结起来，从弱到强大概是这么几类：生活奢侈、不守妇道、残害忠良、卖国求荣。

无论是著书的文人、还是说书的艺人，贬损一个人，最具杀伤力的便是从其私生活上开刀，贬损一个女人，其私生活更是其致命伤！

拿慈禧后宫混乱生活开涮，国内代表人物是清末文人文廷式，其所著《闻尘偶记》记载：慈禧曾临幸琉璃厂一位姓白的古董商；民间不同版本传，李莲英推荐北京金华饭店的史姓伙计给慈禧；北京琉璃厂琴师张春圃狷介有志节，不愿屈节侍太后，贫困而死。

慈禧的“不守妇道”固然与慈禧所处的历史时期有极大的关系，但她的“生活奢侈、残害忠良、卖国求荣”更是强化了其在国人心目中“不守妇道”的形象。

作为女人，慈禧私生活方面不乏有被抹黑的成分，在所有抹黑慈禧的人中，始作俑者、也是最大“功臣”当属英国的两位烂笔头：巴克斯和濮兰德。

埃德蒙·巴克斯(或译白克浩司、拜克豪斯)，来自英格兰约克郡，一个拥有男爵头衔的英国贵族，在家乡欠下高达32000英镑债务，宣布破产后为躲债主来到了中国，出现于东交民巷原为淳亲王府的英国大使馆，他生于公元1873年，死于公元1944年，在北京差不多生活了大半个世纪。

约翰.濮兰德(John Otway Percy Bland，1863-1945)，出生于爱尔兰。1883年来华，考入中国海关，任总税务司录事司。1896年任上海英租界工部局秘书长，兼任《泰晤士报》驻上海记者。1898年8月，奉英国代理总领事璧利南之命，设法将逃到上海的康有为送上英国邮船前往香港。

这两位是极具侵略色彩的“中国通”和流氓意识的“汉学家”。

对中国人来说，尤其对于经历过八国联军和英法联军时代的北京人来说，那段屈辱的历史，与那些趁火打劫的“中国通”和为非作歹的“汉学家”是密不可分的。

巴克斯精通中文，来中国后，经时任大清王朝海关总税务司英国人赫德的引荐，将他推举给英国驻华使馆。

此时，适为戊戌变法的1898年，到了9月份，形势突变，住在颐和园里的老佛爷，一举扼杀光绪新政，下令逮捕维新派领袖康有为和梁启超，并在菜市口处死谭嗣同等六君子。

而当时《泰晤士报》驻远东特派记者莫理循，偏偏在远离北京的外地旅行，于是，越俎代庖的巴克斯以莫理循之名，在《泰晤士报》发表了一连串的北京电讯，其中有许多真假莫辨的“第一手”新闻、胡编乱造的独家消息、扑朔迷离的宫闱内幕，以及无法证实的政变背景，一时间不但轰动英伦，欧美也为之侧目。

70多年以后，英国历史学家休·特雷费·罗珀经过研究查实，郑重宣布，这一时期《泰晤士报》关于北京康梁维新以及随后的政变报道，“绝大多数是巴克斯出于维持生计需要而进行的杜撰”。

辛亥革命以后，《泰晤士报》驻华记者莫理循，被民国政府聘为政治顾问，与这个杜撰式代笔者巴克斯没有继续合作下去，但接替他的另一位《泰晤士报》驻华记者濮兰德，由上海转派北京。

濮兰德与巴克斯恰好臭味相投，于是这两个吃着中国，啃着中国，还恨着中国，骂着中国的洋人，一拍即合，一点就通，很快，一本题名为《慈禧外传》，又叫《太后统治下的中国》的书，1910年出版。另一本《清室外记》，又名《北京宫廷的编年史和研究报告》，1914年出版。

大清王朝刚刚断气，尸骨未寒之际，巴克斯的著作即应声而出，这两本杜撰的书为巴克斯、濮兰德赢得首席中国政治观察家的头衔！

尤其《慈禧外传》，依据一本《景善日记》的“独家资料”，等于是“庚子事变”全过程的实录。此书不但展示清廷高层的内部斗争，更揭露帝后之间的矛盾决裂；尤其吸引眼球的是，披露了大量鲜为人知的慈禧细节，几乎就是一本有关这位太后混乱的私生活史。此书问世，立刻在西方世界引起轰动，出版后的最初一年，就再版重印了十多次。

更为传奇的是，当时号称英国年轻作家的巴克斯在报上撰文称，自己是慈禧生命的最后岁月一直厮守的秘密情人。

于是，风靡欧美的这本书，集丑恶混乱于一身的慈禧形象，从此定格。

后人对西太后的负面观感、不良印象，都是受到这两个“中国通”的《慈禧外传》影响。

老舍先生的《正红旗下》里，那个一只耳朵的美国人，是这样开导那个在北京传教的窝囊废外甥的：“在一个野蛮国家里，越闹乱子，对我们越有利！乱子闹大了，我们会出兵，你怕什么呢？问问你的上帝，是这样不是？告诉你句最有用的话：没有乱子，你也该制造一个两个的！你要躲开那儿吗？你算把牧师的气泄透了！祝你不平安！祝天下不太平！”

以此类推，便知道当时的濮兰德和巴克斯糟蹋慈禧，埋汰中国，不过是唯恐天下不乱的老把戏而已。