大家肯定常常都听说过“三皇五帝”，三皇就像常说的三界，天地人，五帝，我们只知道一个天帝，其余的都是天界混乱时，东西南北各称有1帝。人间有羲皇和黄帝，秦始皇统一六国之后，建立了皇帝制度，自己称为“始皇帝”。

汉高祖刘邦打败项羽之后，建立了西汉政权。刘太公是刘邦的父亲，在封建社会，任何人见到皇帝都是要下跪了，刘邦不忍心看到刘太公给自己下跪，于是就想到了一个办法，封刘太公为“太上皇”。

后来唐朝、宋朝、明朝、清朝都开始效仿汉朝，“太上皇”开始在封建社会流行起来。既然有太上皇，那太后也是必不可少了。在西汉时期，没有让位的皇帝，刘太公也是西汉唯一一位太上皇，他也没当过皇帝。刘邦死后，吕雉成为了太后。

能够成为太后，必须要是皇帝的亲生母亲，不过也有小部分不是的。吕后是中国历史上第一个临朝称制的太后，为何太后会拥有如此大的权力，一般大臣们是要听皇帝的，皇帝要听太后的，刘盈去世后，吕后的权力已达到巅峰，因为她已经牢牢控制着皇帝的。

吕后倒台后，刘恒即位。当刘恒想要杀周勃时，薄太后抓起一把头巾，向刘恒扔去，刘恒大气也不敢出一声，默默地听着薄太后训话，最后周勃才得以出狱，逃过一劫，刘恒还要去向薄太后谢罪。

皇帝和太后都不算是最厉害，真正厉害的是太皇太后。想当初雷厉风行的汉武帝刘彻，不怕大臣们，不怕匈奴，不怕西域，不怕别人造反，唯独怕的就是窦太皇太后。汉武帝刚即位之初，准备大刀阔斧进行改革。

把朝中的三公九卿进行大换血，后来窦太皇太后一出手，直接整死两个，三公又全部换成了自己的人。汉武帝刘彻，王太后，他们一声都不敢出，最后都变得很老实，直到窦太皇太后驾鹤西去之后，刘彻和王太后才敢动。

自从秦始皇时期发生“焚书坑儒”事件之后，儒家思想一直都被压制着，秦朝是以严酷的法律治国，法家思想盛行，这也是秦朝灭亡的原因之一。西汉建立之后，刘邦渐渐地接纳了儒家思想，儒家思想也开始在西汉盛行。

西汉是一个非常注重孝道的社会，以“孝”治天下，是西汉的根本，犯死罪都可以轻饶，但如果你有不孝的行为，即使有功，也会被杀头。在汉文帝时期，有一国的王子举报父亲造反，本来是有功的，但是违背的孝道，最后也被诛杀。

其实讲的这么多，西汉的权利争斗都是建立在一个字上面，这个字就是“孝”字，这也就是为什么皇帝要听太后了，太皇太后是最大了，最后西汉的灭亡也是如此。