一战末期，冲锋枪问世。这种武器一出世 ，就立刻改变了战争的形态。不过，也有很多国家刻板地遵守着所谓的精度致胜论，导致白白的错过了这一次步兵的火力革命，英国人就是其中之一。等到二战爆发，英国人吃尽了德国人的苦头，这才想到要去发展自己的冲锋枪。

不过，此时英国已经被德国封锁很久了，资源缺乏，没有足够的钢铁去制造冲锋枪。于是，英国人要求冲锋枪结构尽量简单，以便于生产。在枪械具体设计上，英国人大量借鉴了德国的冲锋枪。最后，英国的斯登横空问世，装备给了英军。

这款冲锋枪基于尽量简单这个指导思想上设计的，所以这款枪由一节接着一节的水管组成，十分容易拼装，从外观上看就像一把玩具枪。丑陋的外形直接让很多英军士兵拒绝使用这款武器。除此之外，很多一线士兵认为它在战场上根本就不可靠，十分容易走火。在英军内部甚至还有不成文的规定：使用斯登的枪手必须走在队伍前列，防止误伤击杀队友。而且当时这款冲锋枪还教容易卡壳，这也导致这款枪在英国人口中评价不高。

但是，斯登也有自己独特的优点。结构简单，让他十分容易维护，在战场上，容易维护是一款优秀武器的重要特征。而且由于采取了简单的设计，很容易大规模生产，这让英国有余力利用斯登去帮助自己的盟军。

这款枪由于使用了德国冲锋枪的设计，所以在战场上英军士兵可以直接使用MP-40的弹夹和部分零件，这也让这款枪更加容易适应战场。除此之外，这款枪也是二战唯一可以安装消音器的冲锋枪，让它很适合暗杀、破坏等特种任务。而且追求细节的英国人让这款枪拥有了相当强的杀伤力和精度，可以说，除了长的丑了一点之外，斯登还是有不少优点的。

斯登在二战中一共生产了超过四百万支，大多数盟军都装备有这款武器。在缅甸，远征军部分官兵就用上了这款枪。在近距离搏杀中，斯登完全压制了日本人的九九式步枪，远征军对这款枪赞不绝口。而在欧洲，英国人把这款枪广泛空投到敌后，给游击队和反抗军使用。游击队利用斯登在欧洲掀起了破坏和暗杀的狂潮，让德国人头疼不已。

到了中后期，斯登由于它的缺点，已经不再适合在英军内部服役了。英国人研制出了更优秀的斯特林来代替它。而更多的斯登更是在中、荷、捷等国军队中使用，直到朝鲜战场，仍能看到这款冲锋枪在志愿军的手中使用。