伟大的浪漫主义诗人李白创作了数不清的雄浑瑰丽的诗篇，他的一生也充满了浪漫而离奇的色彩。据说他的死因是因为喝醉了，去捞水中的月亮而溺亡。当然 这多半是人们的附会，但是，历史上却真的有一位才子，因为酒醉跌落水中而死，他就是清代戏曲家洪升。

洪升（1645—1704），字昉思，号稗畦，浙江钱塘人。洪升出身于书香仕宦之族，少有才名，却仕途坎坷不达。

康熙七年（1668年），洪升赴北京国子监肄业，未能得官，无功而返。康熙十三年（1674年），洪升再度入京谋生寻求出路，在旅居京城的十余年间，洪升三易其稿，终于于康熙二十七年（1688年）写成了传世戏作《长生殿》。

《长生殿》一经演出，轰动京师。该戏曲取材于白居易的《长恨歌》，演绎的是唐明皇与杨贵妃的爱情故事。洪升在剧中将社会环境与爱情故事有机结合，使得主题更为深刻宏广。

《长生殿》中的杨贵妃不是人们印象中的红颜祸水，而是一个值得同情的悲剧性人物。洪升刻意回避了广为流传的杨贵妃与安禄山的暧昧关系，突出了她感情的专一，希望通过争宠、固宠来获得唐明皇的爱情，她的所作所为是因为“情深妒亦真”。

对于唐明皇，一方面批判了他寄情声色，乱了朝纲，占了情场的昏聩，另一方面认为他是帝王家少有的钟情者。因此把误国之罪更多地归咎于杨国忠等人。

《长生殿》在继承明代传奇创作的现实主义传统基础上，又吸收了《牡丹亭》等戏曲的浪漫主义手法，在思想上，艺术上都达到了很高的水平，因此才能常演不衰。

失之桑榆收之东篱，洪升虽然仕途郁郁不得志，但却因为《长生殿》而声名远播，洪升的戏曲创作流传至今的已知的就有九部。

然而成也萧何败也萧何，康熙二十八年，即公元1689年，康熙皇帝的第三任皇后佟佳氏薨，洪升因为在皇后丧期内演出《长生殿》而被下狱除名，从此彻底地失去了仕进的机会。当时的人感慨洪升的命运：“可怜一曲《长生殿》，断送功名到白头”。

洪升失意回乡，抑郁无聊，生活穷困潦倒，日日醉酒寄情于山水之间。康熙四十三年(1704年)，江宁织造曹寅在南京排演全本《长生殿》，洪升应邀前去观赏，事后在返回杭州途中，于乌镇酒醉后失足落水而溺亡。