明朝的灭亡，一部分归结于皇帝的治理，还有一部分是归结于藩王。朱元璋一生有四十六个后妃，二十六个儿子和十六个公主。其中有两子两女早逝。这么多的子女，导致的后果就是，在一百年后，他的家族繁衍到八千多人。这些人都由大明王朝的财政养活。

为满足他们妻妾成群，锦衣玉食的生活，其庞大的开支相当于全国三分之一的军费。并不是所有的钱都给皇上败坏完了，这一弊端在朱棣的时候还显现不出来，越到明朝后期越能显现，万历三大征用完了张居正变法以来的所有钱财，这里面又有多少是给了藩王呢？不得而知。

而根据明朝制度规定，诸侯王享有优厚的政治、经济待遇，宗藩制度逐渐将宗室们变成了一个寄生阶层，整日过着游手好闲的生活。这一制度的确立，在明初是有利于朱家王朝的统治，但久而久之，他们生活越来越奢华，人越来越懒惰，只靠自己是皇亲国戚的身份横行霸道，不但不为国家积累钱财，反而成为破坏明朝统治基础的蛀虫。

恐怕当初朱元璋也没有想到，自己的子孙未来竟然会这么兴旺，仅仅靠二十几个儿子，带了来上万的子子孙孙。每一个宗室，朝廷就要提供一份终身的岁禄，人口翻番，宗藩岁禄也就成倍增长，成为大明朝廷不堪忍受的重负，成为了历代皇帝最头疼的事。

到明世宗朱厚熜的时候，已经感到了巨大的压力，宗藩的开支已经成为国家财政支出的老大，然而因为他自己也曾是藩王，最后想了一个折中的办法，命令大臣拟定条款，审阅后下诏颁行，发行《宗藩条例》，通过限制妻妾的数量来抑制宗室人口的急剧上升，它并不能从根本是解决宗藩岁禄给朝廷财政带来的压力，可怜最后崇祯皇帝在明朝灭亡之际，向满朝大臣乞求捐钱，却只筹集20万两，偌大的天下，皇帝亲自出面只有20万两，不可悲吗。