在我们的小学课本中，有这么一个关于神童的故事，他以逆天的智商赢得了古今无数人的称赞，有天妒英才般早早的逝世。他就是三国时期懂得利用浮力给大象称重的曹冲。

有一天，孙权给曹操进献了一头大象，曹操命令他手下的人想个办法，来称出大象重量。有人建议造一杆巨大的秤，还有人把大象宰了，但这些都不合曹操的意。这时曹操的小儿子曹冲想了一个办法，就是把大象牵到船上，然后标记一下吃水线，然后把大象牵走，再往船上装石头，使吃水线与标记齐平，最后称一下船上石头的重量，就能得出大象的重量。

曹操称象的故事出自《三国志》一书，书中记载曹冲在五六岁的时候，其心智就已经同成人无异了。称象这件事就发生在这一年龄段。这个故事是记载在《三国志》这样的正史中，按理说可信度应该很高了。

可是到了清代的时候，有一个叫做何焯学者对这个故事的真实性提出了质疑。因为自东汉末年以来，岭南的胶州一直由军阀士燮兄弟控制着。直到建安十五年，孙权派步骘出任交州刺史，才成功控制了岭南地区。何焯以为大象只生活在岭南地区，而曹冲早在建安十三年就早早地去世了，因此曹冲是不可能称象。

事实上，在汉末三国时期，长江流域是存在过大象的，只不过是随着气候的变冷，以及长江流域环境的破坏，才逐渐退缩到华南、云南。而曹操称象的时间是在建安五年左右，而就在这一年，孙策遇害身亡，孙权接管政权后，一改孙策的反曹立场，主动与曹操修好，因此孙权是极有可能送一头大象给曹操的。

其实，曹冲称象的方法很可能不是他自己想出来的，而是他借鉴了前人的经验。因为利用浮力称重的办法，早在战国时期就已经出现过了。据《符子》记载，在燕昭王时期，燕国人曾经利用浮力给一头大猪称过重。

无论曹冲称象的方法是自己敲脑袋瓜子想出来的，还是借鉴前人的经验而得来的，都印证了《三国志》中的记载——曹冲在五六岁的时候，他就已经具备了成人之志了。