公元1521年，明朝最能折腾的皇帝正德皇帝朱厚照（又名朱寿）驾崩了，但是由于他在位期间，并没有把过多的心思放在生儿育女上，这就很尴尬了，因为他没有儿子，其实这本也不是什么大事，一个人没有儿子很正常，但大明朝却不能没有皇帝，此时的内阁首辅杨廷和顾不上埋怨朱厚照，他要为大明王朝选一位合适的继承人。

在皇位的继承上，一般有父死子继或者是兄终弟及，现在朱厚照没有儿子，只能在最近的血缘上寻找了，可惜朱厚照没有亲兄弟在世，那就只好往上找朱厚照的父亲明孝宗的兄弟，找到了明孝宗的兄弟兴献王，他也已经死了，于是又找到他的儿子朱厚熜，在血缘上是最近的了，按照兄终弟及的宗族制度，迎接朱厚熜进京继承皇位，此人就是后来的嘉靖皇帝。

皇帝继位之后，一般都会先把上任皇帝的谥号、尊号等一系列事项安排完毕，毕竟我们中国人是十分注重名分的，死后的也同样重视，甚至比活着的时候更重要。于是嘉靖开始让群臣商议朱厚照的谥号以及他的亲生父亲兴献王的封号，明武宗朱厚照的谥号很快便拟好了，但是兴献王的封号，嘉靖皇帝却很生气，因为给的是皇叔考兴献大王，一句话就是嘉靖不再叫他父亲了，而是改叫皇叔，那么嘉靖的父亲变成谁了呢？就是明孝宗朱佑樘。

我们在这里很有必要介绍一下明孝宗朱佑樘，这位仁兄虽然在现在的历史上名气不大，但是就当时来说，这绝对是一位好皇帝，在他的勤勉治理之下，大明王朝重新焕发生机，他牺牲了自己的健康（死时年仅三十五岁），换来了明王朝这台机器的顺利运转。所以明孝宗在当时的朝臣心中那绝对占着很重要的位置，朱厚照死后，朱厚熜继位，那么就意味着明孝宗这一脉断绝了，这是这些老臣们所不愿接受的。

于是他们相出了一个他们认为很巧妙也很稳妥的办法，那就是让朱厚熜入继明孝宗这一脉，以皇太子身份继承皇位，这样明孝宗就有后了，但问题来了，兴献王那一脉也就朱厚熜一人了，兴献王一脉也不能断啊，于是他们再提出兴献王那一脉，则再找朱厚照的叔叔朱佑槟的儿子朱厚炫来入继，为怕嘉靖不同意，又有人提出可等嘉靖生下第二个儿子之后，再由第二个儿子代替朱厚炫入继兴献王一脉。嗨，这一圈圈绕的，可真够麻烦的，但是当时的那些大臣却绝没有嫌麻烦这一念想，而是开始认真的执行了。

但是他们执行的第一步就走不通了，因为嘉靖坚决不同意，但此时的嘉靖还远不是杨廷和的对手，所以虽然不同意，却也无可奈何。不过很快事情开始出现了转机，嘉靖看到了张璁的上书，此人十分擅长礼仪问题，就嘉靖皇帝到底能不能和应不应该认兴献王为自己的亲生父亲这一问题上进行了详细的论证，最后总结为两个字：可以！这为嘉靖提供了有利的理论依据。

此后不久嘉靖的聪明才智开始逐渐显示出来，嘉靖的生母蒋妃，正准备进京看望儿子，走到半途，却发现自己的儿子变成了侄子，这位也是一个有主意的主，不进京城了，嘉靖知道后，也痛哭流涕，如若母亲不来，则愿辞去帝位，回封地侍奉母亲。杨廷和无奈，只得同意嘉靖以皇太后的礼仪迎接蒋氏。

这是嘉靖在大礼仪问题上取得一大进步，此后在张璁和桂萼的帮助下，嘉靖逐渐取得了胜利，追封自己的父亲为献皇帝，庙号睿宗（这是十几年后的事情了）。这件事折腾了很多年，折腾死了很多人，死人也被折腾了很多年，最后以皇帝的胜利告终，而嘉靖皇帝也将继续以他的智慧来驾驭群臣，并把他在这次斗争中取得的经验运用下去。