清朝晚期，爱新觉罗家的皇帝寿命一个不如一个，按照一个王朝大概能够持续三百年来看，到了道光当皇帝的时候，大清的命数就已经不多了，道光帝可以算得上是清朝最勤俭的皇帝了，据说他连每餐只有四个菜，衣服穿破了就打上补丁继续穿，可就是这样一个懂得勤俭持家的皇帝却将清朝推向了灭亡，在他统治时期大清打输了第一次鸦片战争，签订了清朝第一个丧权辱国的不平等条约，打破了先河，然后他仍然固步自封不思进取，最要命的是他将皇位传给了短命的咸丰，咸丰无能而且短命，在他统治时期，大清又打输了鸦片战争，连圆明园都被烧了，这一次使大清彻底沦为西方列强随意欺负的对象了，短命的他一命呜呼后，慈禧作为咸丰的妃子，却因为生了咸丰唯一的儿子，一下子母凭子贵起来，清朝的统治权沦落到慈禧这个女人手里，这个女人成功将已经命不久矣的大清彻底玩坏

慈禧与道光完全相反，要说道光是清朝最节省的统治者，那慈禧可能就是最懂得奢华享受的统治者了，慈禧不仅仅整天只知道享受不管下层人民的生活疾苦还冷血残忍，有压迫就有反抗，洪秀全领导的太平天国起义爆发了，太平天国起义全盛时期几乎攻占了半个中国，为了镇压太平天国起义，这可难倒了慈禧，为了能过稳住清朝的统治，慈禧什么也顾不下，开始重用汉人官员，要知道清朝是满人建立的封建王朝，早期为了征服汉人采取了残忍屠杀的手段，后来即使征服了汉人，满族的皇帝还是不敢重用汉人官员

到了慈禧统治时期，满族的八旗子弟已经严重腐化，贪生怕死只知道享乐，不得已慈禧只能寄希望于汉人官员，而且也正是一大批汉人官员的努力，使清王朝得以续命，其中最重要的汉人官员正是曾国藩，曾国藩作为湖南人，靠自己一手建立的湘军去镇压太平天国起义，虽然前期屡战屡败，但是后来一路稳扎稳打最终打下了被洪秀全定为太平天国国都的南京，曾国藩镇压了太平天国起义后，手里还握有30万湘军，是完全可以自立为王灭掉大清的

当时清朝在慈禧的统治下早已经民不聊生了，而且受苦的都是汉人百姓，曾国藩是汉人，他统领的湘军也都是由汉人组成，汉人湖北巡抚胡林翼早就跟曾国藩表态，愿意拥护他称帝，被他打败的洪秀全也表示希望他能称帝灭掉清朝，恢复汉人江山，可是曾国藩却怎么都不为所动，任由慈禧慢慢的剥夺了他的兵权，曾国藩明明非常有希望称王，建立一个由汉人统治的王朝，可惜他自幼受儒家思想的熏陶，儒家的君臣观念使他从心底里就有一种忠君的想法束缚着他