容闳跟孙中山是老乡，也是香山人，香山后来因为孙中山而改名中山。容闳的英文水平很强，耶鲁大学每年举办英文作文比赛，容闳曾经连续两年获得每一名，绝对是一位精英海归。后来的第一批留美儿童，也是容闳说服了政府带到美国去，所以才有了詹天佑这些人。

容闳刚刚回国的时候，通过在西方看的报纸杂志和个人的判断，也觉得自己应该去太平天国。所以，容闳回后没过几年就去了天京，这说明当时在西方人的眼中。太平天国在意识形态中反而是具有优势的。容闳在天京直接见到了洪仁玕，按理说，容闳跟洪仁玕之间应该有很多的共同话题可聊。洪仁玕虽然说的是一口香港味的英文，但英文水平还是不错的，两个人完全可以用英文来纵论国际局势。结果 ，容闳在天京观察了一圈，最后离开了。

说到容闳离开天京的原因，我觉得他心里那份海归的小小意气应该也有一定的比例。今天我们身边已经有越来越多的海归了，尤其是精英海归，大家其实都有一种比较的心态。两位精英海归坐在一起，双方首先要盘盘道，如果我是从耶鲁毕业的，那你起码是哈佛的。洪仁玕比容闳大六岁，两个人面对面坐下后，容闳就开始盘道说，我是从耶鲁毕业的，你是从哪儿毕业的？结果洪仁玕说，我是在香港跟着传教士的野路子。结果 ，二者交谈一番后，洪仁玕没能打动容闳，容闳接下来见到了曾国潘。

曾国潘一句英文也不会，更没有国外生活的经历，按照之前的逻辑，容闳岂不是更瞧不上曾国藩？但是大家别忘了，曾国藩有一个巨大的优势，那就是他压根儿就没听说过什么耶鲁、哈佛、麻省。这样一来，容闳的最大优势就没有了。而且，曾国藩根本不用知道什么耶鲁、哈佛、麻省，因为他是曾国藩，他统率大军，长江沿线的南方许多省都归他管。

曾国藩比容闳大十几岁，而且曾国藩信奉王阳明，精于自我修炼，拥有强大的气场，这种气场是一个香港野学回来的小小洪仁玕所不能比的。对于容闳，曾国藩就采取了一个特别简单的的策略，他也不跟容闳说英文，他也不跟容闳盘道，他根本不说话，就用眼睛静静地看着容闳。容闳一开始还挺得意，不断吹嘘自已在美国如何如何，在耶鲁如何如何，十分钟后，容闳说不下去了，他已经被曾国潘彻底看慌了，完全被曾国藩的气场震慑住了。最后也不用曾国藩开口，他自已就主动说，我什么都不说了，您让我干吗我就干吗去，我愿意为您鞍前马后，在所不辞。曾国藩这才悠悠地开口，既然你对美国很熟，那我给你一笔钱，你到美国去给我买一座工厂回来，帮我制造洋枪洋炮洋船，西洋的那些东西你不用跟我聊，我没有兴趣，我只要洋枪洋炮，你愿意干就干，不愿意干就免谈。

容闳再也不敢多嘴了，赶紧拿了钱，跟到美国去帮曾国藩买工厂去了。