中国的丝绸和瓷器曾经为中国带来了源源不断的财富，整个18世纪，洋人们将整船整船的银圆运送到中国广州等通商口岸，换回精美的丝绸和瓷器，云帆相接，遮天蔽日，一片繁盛，但是到了18世纪末中国的瓷器销售锐减，甚至在乾隆57年（1792年），荷兰东印度公司停止购买中国的瓷器。

这是为什么呢，这其中的罪魁祸首就是写《物种起源》的达尔文……的外公，西方商人一向对中国精美的瓷器趋之若鹜，更对瓷器丰厚的利润垂涎三尺，将瓷器从中国运回欧洲，固然价格翻倍、大有赚头，但是若能在欧洲产出同等质量的瓷器，岂非是点石成金、坐地收钱。

16世纪意大利佛罗伦萨的陶工就开始仿制中国的软质瓷器，但是从质量上和中国瓷器还是相差甚远。直到18世界法国传教士殷弘绪来到中国，他在景德镇传教多年，对中国瓷器的制作技术进行了充分的了解，发现了其中的秘密，那就是景德镇的瓷器粗胚中除了瓷土之外，还要加一种高岭土，两种土按一定的比例混合，才可以制出硬质瓷器。

18世纪60年代，英国才初步掌握了硬质瓷器的基本制作方法，这时英国所需的瓷器仍需要大量从中国进口。

这时，一个叫乔赛亚.韦奇伍德的人横空出世。韦奇伍德出生在英国一个制陶世家，很小的时候就在陶器厂做学徒，他一直对中国的精美瓷器心生钦羡，立誓改进英国的陶瓷质量，他经过了1万多次的尝试，终于研究出一种工艺简单、外观新颖可与中国陶瓷相媲美的瓷器。

出于对商业的敏锐嗅觉，韦奇伍德做了一次成功的营销，他将自己工厂生产出的新型瓷器推销给了英国国王，而后迅速风靡全国，韦奇伍德工厂生产出的瓷器，80%销往欧洲各国，因为运费大幅降低，而质量相差无几，很快就挤占了中国瓷器的市场份额，1792年荷兰东印度公司停止购买中国的瓷器。

当然，韦奇伍德有一名外孙达尔文，从伍德售卖瓷器留下的丰厚家产中，继承了大量的遗产，他利用这笔钱去环球旅行、收集标本、验证观点，提出了进化论，写出了居住《物种起源》，而《物种起源》是中国瓷器贸易悄然瓦解的声音。