和珅是历史上有名的巨贪。乾隆去世后，和珅失去了靠山，被嘉庆扳倒。据统计，从和珅家里搜查出来的财产等于整个清朝十五年的国税收入，简直就是富可敌国。而且和珅家里收藏的各种宝物比皇宫里面的还要精美绝伦，数量繁多。可见和珅贪墨了多少贡品。而且其中还有从皇宫里偷出来的，和珅竟然嚣张到这个地步。

乾隆是政治上的老狐狸，不可能昏聩到对和珅的贪污行为一无所知。但是乾隆并没有治和珅的罪，甚至可以说是放纵和珅去贪污。曾经有人高发和珅贪污，传到乾隆的耳朵里。乾隆假装大发雷霆，派人去查。结果去的人带回来一个“情况不属实”的消息，和珅仍然活得好好的。正是乾隆对和珅的特殊宠信让他越来越嚣张，在贪污的道路上越走越远，越走越快，简直都要起飞了。结果到了嘉庆，和珅终于飞不上去了，掉在地上摔死。

乾隆对和珅特殊的宠爱让人费解。后世的人对这个现象有过一个非常大胆的猜测：乾隆有断袖之癖。

这个猜测也算是空穴来风。野史上有这样一个故事。弘历还是太子的时候，曾经看到雍正的妃子马佳氏背对着自己梳头。弘历一时色起，用手捂住马佳氏的眼睛。马佳氏吓了一跳，用木梳打伤了弘历的额头。皇后钮祜禄氏问弘历受伤的缘故，弘历如实相告。谁知道钮祜禄氏不惩罚弘历，却杀死马佳氏。

弘历对此非常后悔，他咬破手指在马佳氏的脖子上滴下一滴鲜血，说道：“二十年后我们再见。”二十年后，乾隆见到和珅，发现和珅与马佳氏长得非常相像。乾隆看和珅的脖子上正好也有一个红痣。他就把和珅当成马佳氏的转世，十分宠爱。

这段野史的可信度实在是非常之低。首先弘历是秘密立储，没有当过太子。雍正去世后直接登基。第二弘历继位以后，钮祜禄氏才成为皇太后。第三和珅出生的时候，乾隆已经做了十五年的皇帝了。

但是这并不能排除和珅是乾隆的男宠这种可能。有一个英国人出使清朝后，写过一部《英使谒见纪实》。其中很隐晦地提到乾隆和和珅之间的关系。书中说和珅长得非常漂亮，乾隆非常宠爱他。有很多人也有这样的猜测。在古代，皇上好男风并不是什么新鲜事，所以这种可能性并不算太低。

加上和珅能力出众，善于逢迎。乾隆索性就让他活到了嘉庆时期。毕竟和珅贪污的东西，最后还会落回清廷的手中。

参考文献：《清史稿》、《清朝野史大观》、《英使谒见纪实》