今天咱们来聊一个有意思的历史话题：在中国古代的历史上，纯汉人王朝从来没有能够稳定、可持续地，同时统治过长城南北，为什么会出现这一现象呢？如果你是一个历史迷，对历史了解足够深、足够广，你一定对此有印象：在中国历史上，反倒是元朝、清朝，这样的原本来自草原的征服型王朝，能够做到同时统治长城南北。

长城

难道是来自草原的民族天然的比汉人民族要强嘛？答案是否定的，汉朝的汉武帝派卫青、霍去病把匈奴人都赶到今天的贝加尔湖去了，明朝的朱元璋也是把原来元朝的蒙古人赶回了蒙古高原（现分属俄罗斯、蒙古国、中国、哈萨克斯坦，大部分是戈壁沙漠），后来的朱棣更是5次御驾亲征蒙古，蒙古是见到汉人就跑。所以是不存在草原民族比汉人民族自然就强的说法。

朱棣5次亲征蒙古

对于汉人王朝无法同时统治长城南北的问题，既然无法从民族能力方面找到答案，那答案就应该在两个民族之间的文化差异上。

首先，我们要明确的一个问题：在古代的中国观念里，究竟什么是所谓的“汉人”？

汉人的概念其实很模糊。有些人觉得汉人就是汉族人？这一理解，一定是错的。首先，汉人的概念肯定不是具体的单一民族。其次，不论是汉人还是某一民族都是在漫长的历史进程中蜕变、进化的。

那汉人到底是以什么来定义的呢？答案是，以文化来界定的。只要是接受儒家文化，并且按照儒家文化的指导去生活的人，在古代就被视为汉人。

游牧民族

儒家文化的很多方面是对人的社会行为规范提出要求、对人的某种人际关系做出规定，比如说“三纲五常”、“三从四德”等等都是各种约束。儒家文化其实有一个非常大的局限，就是必须在一个群居、定居的坏境，才能管用。你一个人在孤岛上，你怎么儒家“三从四德”、“三纲五常”，根本无法做到。汉人的各种文化开端，前提就必须是定居的生活方式，这和草原民族是截然不同的。

既然要定居，那定居也有定居相匹配的活法，那就是农耕。而农耕就有一个最硬性的自然约束条件：年降水量不得少于400毫米。如果少于这个数，那地方靠农耕也活不下去。而巧合的是，东亚大陆的400毫米等降雨线差不多和咱们的长城重合。长城再往北，年降水量就不足400毫米。也可以说，汉人王朝的农耕地区扩张极限，就是这个400毫米等降雨线。汉人王朝在这里修建了长城，并且历代加固。

回到我们开头提到的问题：汉人王朝为何无法同时统治长城南北？答案就已然很清晰了。

历代的汉人王朝也许有能力派兵远赴漠北等地驱逐原本当地的游牧民族，但是你要想统治漠北，你就得驻军。驻军就得需要稳定的后勤补给，而当地由于降水量限制无法发展农耕，依靠农耕供给后勤行不通，靠中原运输补给又路途遥远。

如果汉人王朝非要往漠北驻军，唯一的做法就只能让军队去游牧，学习原本的突厥人、匈奴人等的习惯。但是，真要这么做了，这些汉人军队也就不再是汉人军队了，兴许第一代的人还能有一些汉族的记忆，到了第二代、第三代就彻底成突厥人、匈奴人了。

所以，历代汉人王朝尽管有能力派兵扫荡漠北等地，但是办完事之后，必须是撤军回到长城以南。从历史的进程和结果来看，汉人王朝出兵漠北，不过是帮助其他游牧者扫清障碍，最后等待元、清这样的王朝进入中原而已。