现在每个人都有自己的名字和姓氏，但是怎么有的这个姓氏大家应该不是很清楚。在以前，母系氏族公社时候，人们往往只知道自己的母亲而不知道自己的父亲，一切都显得很混乱，很多氏族血缘关系没那么清楚，所以，为了更加清楚明白的说明这个氏族是一个女性祖先的子孙，有了姓字，成为了一个姓，就成为了这一个氏族同一血缘的标志。

在夏商周的时候，姓氏是分为二的，而到了秦汉，包括秦汉以后，姓氏不再分为二，而是合为一了。姓就是氏，氏就是姓。如果再细化一点，其实姓和氏还是有区别的，比如在不同场合人际关系中，陌生人碰在一起若是进行交流的话，难免会问姓名，而这时就会问，请问您贵姓呀？这时候问的是姓，而不是问贵氏。为什么不用后者，历史上说可能是因为与“死”一个音，不是很吉利，犯了忌讳，所以才这样问。

说到这可能还是有疑问，为什么姓氏这么多他们是怎么来的呢。姓是在母系社会之后变得越来越多的，他的来源非常广泛，可以是封国的名字，也可能是谥号名，可能来源于居住地也可能和职业等等有关系就能得到一种姓氏。比如传说黄帝住姬水之滨，所以就以姬作为他的姓氏而炎帝居住在姜水的旁边，他就以姜作为他的姓。而皇帝因为大禹治水赫赫功名，可以赐给他姓氏等等。

在姓氏的起源与发展中不得不提的就是周带，周代是中国姓氏进入一个飞速的发展的一个重要时期，虽然周代的贵族都是有姓的，但只有女子才称姓，未婚女子如齐燕，齐就是国名，而燕就为她的姓。在周代，周代就实行宗法制，宗法制所划分的就是大宗和小宗，若是出现氏，那边是从大宗里分裂出来的，这样不容易闹事，也很难另立门户因为还要得到周王的同意。

贵族也不是随意的就能得到姓的，而是分为很多个种类，比如说以国名为氏，比如说鲁申就是鲁僖公申，国名的鲁为氏，申就为名。还有以邑名为氏的的氏，比如说一个人的公子被封为韩，从此家族以韩为姓氏传承下去。第三种就是以官名。比如晋国一位为是军士里的军帅，就以中行为氏了。还有以职业、住地名为氏的，宋乐大心在宋铜门居住，就以铜门为氏。