作为北宋开国皇帝，赵匡胤的突然暴亡，给后世留下了“烛影斧声”的千古之谜。赵匡胤驾崩时刚过49岁，正值人生壮年。他的死亡到底有啥猫腻呢？历来说法纷纷。最广为流传的一种说法是赵匡胤被弟弟赵光义所害。

赵匡胤和赵光义两兄弟未发迹前认识一个道士，那道士见他二人有志向，有作为，曾预言他们将来有可能得天下。赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身之后，有一次出外巡视，碰见了这个道士，便把他带回宫来。两人寒喧几句，赵匡胤说道：你这个活神仙，我早就想问你，可就找不到你。”

“陛下要问什么呢？小道洗耳恭听。“你算一下，朕的阳寿还有多少？”那道士某模作样地看了看赵匡胤的气色，指算了算，说道：“陛下！今年十月，是一大关。若能闯过去，您的寿命可以再延续十二年；若闯不过去，陛下，恕小道直言，您就要早作准各了。今年十月有一天夜里会有大风雪，那是陛下驾崩的时刻。如果十月并无风雪，陛下就算过来了；如果在风雪中出现了危脸，陛下能平安渡过，那也算闯过来了。吾则……”

“能否再说明白些呢！比方说，祸将来自何方？”“这个嘛，一来小道法浅，只知其然，不知其所以然；二来天机不可泄，小道纵然知道也不敢说出呀！”。

从十月初一到十九，天气一直很好，二十日的夜晩，天气陡变，大雪纷飞。赵匡胤急忙派人去把赵光义叫来，说是要商量军国大事。赵光义一来，赵匡胤把所有的人都打发走了。这天夜里商量的究竟是什么事，没人能知道，因为就在这天夜里，赵匡胤死掉了。

赵匡胤议事爱喝酒，当赵匡胤和赵光义在一起的时候，别的宦官和侍卫人员是在别的房间里，他们虽然听不清他俩说的什么，但屋里的灯光照出人的影子是看得清清楚楚的。只见这两人在饮酒中忽然站起来，影子来回晃动了一阵，还看到赵光义显得有点惊惶不安。约模三更时分，赵匡胤大声说道：“干得好！干得好！”

接着听到斧斫的响声，之后，一切寂静下来。有人提出万岁与晋王是不是都喝醉了，要去看看。太监王继隆却借口“没有圣旨，我等怎敢造次？”不让大家过去。约五更天，赵光义出来宣布皇上驾崩，并说赵匡胤临终把皇位传给了他。

赵匡胤就这样不明不白地死了，后世有一种流传很广的说法，认为赵光义调戏花蕊夫人被发觉，铤而走险弑兄。

从赵光义的人品来看，他强抢民女，霸占李煜妻子小周后，掠北汉嫔圮，赵光义之子宋真宗也慨叹其父“宫中嫔御颇多”。这些从一个侧面反映了他渔猎女色的事实。赵光义调戏花蕊夫人直接导致“烛影斧声”事件的爆发，但促使赵光义下决心篡夺皇位的，除此之外，还有更深的背景。

这就是见弟之间矛盾日益尖锐，赵光义绝非甘居人下之辈，长期以来一直大力培植发展自己的势力，宋太祖自然不会无动于衷。他一直从多方面对赵光义的势力加以打击抑制。对于赵光义来说，自然不无怒恨，而且积怒日深。

另一方面，赵光义也清楚地知道兄长想传位给秦王赵德芳。因此，这位有政治野心的弟弟，借一个偶然机会弑杀兄长，抢班夺权是完全可能的！